美國副總統(tǒng)切尼“鳥槍傷人”事件中的傷者哈利·惠廷頓(Harry Whittington)入院一周后傷愈回家。惠廷頓在2月17日離開醫(yī)院時向公眾發(fā)表聲明，“對切尼及其家人在事故發(fā)生后的一周中所經(jīng)歷的各種壓力表示歉意。”作為“肇事者”，切尼自然如釋重負(fù)，當(dāng)天于故鄉(xiāng)懷俄明州演講時一語雙關(guān)地說，在經(jīng)過“漫長的一周后”，回家是件“非常美好的事情”。
然而，美國媒體并未就此作罷。最近周末的新聞評論節(jié)目都在圍繞切尼傷人案“窮追猛打”。NBC的金牌主持人提姆·拉瑟特(Tim Russert)更是在自己的“與媒體會談”(Meet Press)的節(jié)目中請來各大媒體的政治記者，從方方面面討論切尼的責(zé)任問題。
“事情并沒有完，一個很大的疑問是，事發(fā)之后切尼為何沒有馬上向主流媒體公布此事，而是讓農(nóng)場主人在一天之后向當(dāng)?shù)氐男笸嘎妒录寄俊泵绹芴K里州立大學(xué)(Missouri State University)新聞系副教授安德魯·克萊恩(Andrew R. Cline)對《華盛頓觀察》周刊表示，“然而，白宮將溝通之門關(guān)得越緊，媒體就越想知道里面究竟發(fā)生了些什么，這就使切尼的‘鳥槍’新聞變得更加有意思�！�
美國少見的威權(quán)副總統(tǒng)，切尼
美國政治歷史中副總統(tǒng)總是以“壁紙”或者“花瓶”的形象出現(xiàn)，近至肯尼迪手下的約翰遜，遠(yuǎn)到羅斯福背影中的杜魯門�；厮萦嘘P(guān)肯尼迪的傳記，約翰遜簡直是肯尼迪兄弟私人笑話的一個中心。杜魯門在擔(dān)任羅斯福的副總統(tǒng)后，只見過羅斯福寥寥數(shù)面，既不知道美國當(dāng)時的原子彈發(fā)展項目也不知道與蘇聯(lián)的不睦。美國的副總統(tǒng)們往往是沒有實權(quán)的。他們更像個“官樣子”，不說，不動，也不會有痛苦，但是卻能深切感知周圍所發(fā)生的一切。然而，切尼在任根本地改變了美國副總統(tǒng)的內(nèi)涵。
“美國大眾普遍接受的一個概念是，切尼是美國歷史上最有權(quán)力的副總統(tǒng)�！笨巳R恩說，“9.11事件剛剛發(fā)生時，我的第一感覺就是，副總統(tǒng)在哪里？他應(yīng)該是那個站出來處理此事的實權(quán)人物，他是個極有能力的政治選手�！�
過去50年中，幾乎歷屆美國副總統(tǒng)都曾向總統(tǒng)寶座之爭發(fā)起過沖刺。他們中有的在總統(tǒng)去世后“繼位”，有的則直接參選。為了這份“宏圖大業(yè)”，副總統(tǒng)們往往謹(jǐn)小慎微，努力在低調(diào)的政治風(fēng)格中為自己積攢民望，以便日后能“一飛沖天”。
但是，切尼與他同樣做過副總統(tǒng)的前輩們不同，他根本沒有當(dāng)總統(tǒng)的野心。也許正因為這一點，切尼無所顧忌，敢于凌駕于現(xiàn)有的政治規(guī)則之上行事，從來不打算取悅公眾，而是把權(quán)力牢牢抓在自己手中。切尼有豐富的外交和國防經(jīng)驗，同時也和美國的工商業(yè)有千絲萬縷的聯(lián)系。進(jìn)入白宮后，以他為代表的新保派在9.11恐怖襲擊后成為布什的政治頭腦中樞，而他構(gòu)架的強硬外交風(fēng)格更是主導(dǎo)了白宮的對外戰(zhàn)略思維。
“輔佐布什六年，他在美國政治圈中樹立起一種好戰(zhàn)的形象。只要他在白宮辦公室，就容易惹出各種各樣的政治麻煩。在美國人的心目中，對他的權(quán)力預(yù)期比布什還要大。他也是溝通總統(tǒng)和共和黨之間的一座橋梁，”克萊恩評價道。
切尼的影響力的一個表現(xiàn)——同時也是他的問題之一——在于，他的所做所為都是幕后操作。六年過去了，他對美國公眾和媒體而言，仍然是一個謎。他極少參與布什的競選募捐活動，公眾對他的印象永遠(yuǎn)都是2001年上任之初那個秘密而低調(diào)的政客。一個形象的比喻是，當(dāng)切尼在白宮上班的時候，他決不會在自己辦公桌旁為美國普通家庭留個位置。
來自華盛頓右翼智庫美國企業(yè)研究所(American Enterprise Institute)的民調(diào)學(xué)者卡琳·鮑曼(Karlyn Bowman) 在接受《華盛頓觀察》周刊采訪時指出，切尼并沒有特別地疏遠(yuǎn)媒體。
鮑曼說：“從政治角度看，副總統(tǒng)們通常都是那個被用作活躍本黨派政治氣氛的角色。切尼和他的前任們一樣，在美國各地演講，為總統(tǒng)爭取民眾支持，鼓舞士氣。然而，在過去十年中，美國媒體開始日益關(guān)注起美國的副總統(tǒng)。在民調(diào)專家設(shè)計的問題中，關(guān)于副總統(tǒng)的明顯比過去要多�；诖耍笨偨y(tǒng)們雖然在爭取選票方面的分量不大，但他們比過去更加引人矚目，在政治上顯得更加活躍�！�
到底是因為切尼一言九鼎，才牽引民調(diào)和公眾視線，還是因為副總統(tǒng)一職開始被看重，切尼來不及反應(yīng)，這大概是一個雞和蛋的關(guān)系問題。
<媒體反應(yīng)過大還是反應(yīng)不足？/b>
“鳥槍傷人”事件中最大的疑點是，白宮在延遲了14個小時后才“遮遮掩掩地”將此事透露給公眾。按美國布魯金斯學(xué)會(Brookings Institution)媒體和公共政策高級研究員斯蒂芬·黑斯(Stephen Hess) 的話說，白宮“沉悶地”處理了此事。
“人們想要的是快速而完全(的知情權(quán))，你拖延的時間越長，就會有越多的人假定政府在隱藏些什么，”黑斯說。
2006年2月11日，切尼在德克薩斯州南部阿姆斯特朗(Armstrong)農(nóng)場打獵時，意外地向一同打獵的哈利·惠廷頓(Harry Whittington)開槍。當(dāng)時，惠廷頓打中一只鵪鶉后，跑到茂密的草叢中尋找獵物。據(jù)切尼自己解釋，他當(dāng)時與另一名獵人則前往100碼之外，那里有另外一群鵪鶉被發(fā)現(xiàn)。當(dāng)切尼向自己右側(cè)的一只鵪鶉開過槍后，才發(fā)現(xiàn)78歲的惠廷頓正在自己的射程之內(nèi)。
白宮發(fā)言人斯科特·麥克萊倫(Scott McClellan)和布什的新聞顧問丹·巴爾特雷特(Dan Bartlett)得知此事后，曾力勸切尼馬上公開，但是切尼仍然堅持一貫的口緊作風(fēng)，由農(nóng)場主人凱瑟琳·阿姆斯特朗(Kathryn Armstrong)在次日早上向當(dāng)?shù)氐囊患覉蠹埥衣洞耸隆?
極有可能在2008年角逐總統(tǒng)大選的紐約州民主黨參議員希拉里·克林頓事發(fā)后批評說，白宮沒能和副總統(tǒng)切尼的打獵誤傷同伴一事撇清關(guān)系，這是布什政府一貫保持的那種“不受歡迎的秘密作風(fēng)”之又一例證。
切尼的做法在美國的大部分媒體專家們中遠(yuǎn)不恰當(dāng)。他們認(rèn)為，切尼在事發(fā)之后應(yīng)馬上打電話給他的新聞秘書，公布所有細(xì)節(jié)，同時讓牧場主人和切尼一起同記者直接對話。接著在事發(fā)第二天舉行記者招待會，由切尼直接回答媒體的問題。
“美國的副總統(tǒng)開槍傷人絕對是一條大新聞！”克萊恩對《華盛頓觀察》周刊分析說，“美國媒體非但沒有過分渲染此事，相反，從某種程度上說，它們的表現(xiàn)還不夠(under act)。”
在接受電話采訪時，克萊恩隨手翻開當(dāng)日的《紐約時報》說，當(dāng)日這份報紙的頭版根本沒有關(guān)于切尼的任何文字，直到第14頁(“A14”國內(nèi)新聞版)，才出現(xiàn)布什對切尼聲明表示滿意的新聞。
“人們之所以有媒體過分報道的印象，是因為電視新聞一直在播放此事的最新進(jìn)展�！笨巳R恩說，與平面媒體不同，電視的時效性更強。你往往無法從按時間滾動的新聞中分別重要的與次要的。但是，從代表美國主流媒體的《紐約時報》的版面設(shè)計看，美國記者們對此事的報道還是克制的。
克萊恩認(rèn)為，美國媒體沒有針對切尼發(fā)作。他本人也打獵，深知這是項危險的運動，時常發(fā)生意外。但是只要是副總統(tǒng)被牽連在內(nèi)，就有新聞價值。與“傷人”事件比，白宮泄密案對切尼來說更有政治危險性。但是媒體并沒有丟棄前者而緊追后者。
目前正在接受庭訊的前切尼辦公室主任利比(Scooter Libby)供認(rèn)，他向媒體泄漏消息之前，得到了上級的授權(quán)。利比的證言將觸及事發(fā)時他的直屬上司切尼。
媒體抓鳥槍事件對切尼出口惡氣
“美國媒體這回做得有點過了，”鮑曼對《華盛頓觀察》周刊說。她舉出2月17日，(天主教)瑪利亞協(xié)會的民調(diào)，這一民調(diào)的結(jié)果顯示，65%的美國人認(rèn)為，不該對此事進(jìn)行進(jìn)一步調(diào)查，另外34%的人持相反意見。
鮑曼等偏右翼的專家認(rèn)為美國各大媒體派駐白宮的記者們對布什政府的譴責(zé)有點過激了，因為公眾并沒有那么生氣。 她也許有些道理：5年來很多美國記者面對守口如瓶的布什政府，苦于挖不到新聞，感到十分辛苦。內(nèi)心積蓄的不滿讓記者們在切尼傷人一事又“重蹈覆轍”，忍不住抓緊報道來出一口惡氣。
“包括切尼在內(nèi)的整個布什政府都在邊緣化美國媒體�！笨巳R恩對《華盛頓觀察》周刊說，“從美國首任總統(tǒng)華盛頓建國之日起，白宮和美國媒體間就有隔閡，但是布什政府將這一趨勢推到了另一個方向。他們不相信美國媒體能正確地代表或引導(dǎo)公眾�！�
(李焰，《華盛頓觀察》周刊)
