(星星生活編者按)加國首任總理麥當(dāng)勞(Sir John A. MacDonald)曾經(jīng)說過，“沒有中國工人，就沒有鐵路�！�2005年11月7日是橫跨東西兩岸的加拿大鐵路竣工120周年。1885年11月7日9時(shí)30分，加拿大太平洋鐵路在卑詩省克萊拉奇(Craigellachie)打下最后一口道釘(Last Spike)，終將猶豫不決的卑詩省納入加拿大聯(lián)邦的版圖。
從1881-1885年間，先后有超過15,700名華工參與修筑加拿大太平洋鐵路，其中4,000多人客死異鄉(xiāng)。穿越卑詩省沿菲莎河谷，由穆迪港(Port Moody)至老鷹隘口(Eagle Pass)之間的615公里，是整條鐵路最艱險(xiǎn)的路段。華工擔(dān)任開山、挖隧道和放置炸藥等最危險(xiǎn)的工作；平均每公里鐵路有4名華工葬身荒野。
鐵路竣工這一紀(jì)念日對數(shù)以千計(jì)鐵路華工以及華裔社區(qū)而言，卻是屈辱、歧視的開始。針對華人移民帶有明顯歧視性質(zhì)的人頭稅隨后出臺(tái)，并不斷調(diào)漲。聯(lián)邦政府更在1923年7月1日正式通過實(shí)施排華法案，將歧視達(dá)到極致。
在多倫多，每年慶祝加拿大日時(shí)，鐵路華工的后裔和人頭稅受害人家屬以及各界人士仍會(huì)到鐵路華工紀(jì)念碑前致祭，以示不忘恥辱，并譴責(zé)聯(lián)邦政府至今仍拒絕道歉和一錯(cuò)再錯(cuò)。
最后一顆道釘?shù)墓适?/strong>
1885年11月7日，在加拿大西海岸的老鷹山口(Eagle Pass)附近的克萊拉奇(Craigellachie)聚集了一大片興高采烈的人。一名身穿禮服、頭戴大禮帽的紳士在大家的歡呼聲中，拿起鐵錘，將加拿大太平洋鐵路修筑工程中的最后一顆道釘敲進(jìn)鐵軌。從此，橫跨加拿大的鐵路大動(dòng)脈將大西洋岸邊與太平洋之濱連通。
想當(dāng)初卑詩(B.C.)省在1871年談判加入加拿大聯(lián)邦時(shí)，其中一個(gè)主要條件就是修建一條能把卑詩與加拿大東部各省連接起來的鐵路。雖然當(dāng)時(shí)連卑詩省的代表對是否真能成功地穿越洛基山，修成這條鐵路沒有太大信心，但聯(lián)邦政府的代表竟很痛快地答應(yīng)了這個(gè)條件。因?yàn)檫@條鐵路不光是對卑詩省，對加拿大聯(lián)邦也是太重要了。
可是，協(xié)議已簽署了三年了，那條鐵路卻連影子也沒有。
在這三年里聯(lián)邦政府光是在鐵路勘探上就已花費(fèi)了50多萬加元。那時(shí)候線路的勘查全憑人的一雙腳一步一步地跋山涉水地走出來。雖然現(xiàn)在去洛基山旅行的人把那里描繪得像人間仙境似的，一百多年前那里可真是險(xiǎn)山惡水呀。
那些勘查鐵路線的人沿著河谷走，走著走著四周就全是懸崖絕壁，再無路可行了。他們就只好攀懸崖爬絕壁，走那些山羊都難通過的山崖。舉目四望，眼前一層層的大山陰沉沉地?fù)踉谀抢锿坏奖M頭，山巔是皚皚的白雪。低頭看，腳下是滾滾激流，連印第安人的獨(dú)木舟也難行。
要在這樣的險(xiǎn)山惡水中修筑鐵路是談何容易！可是加拿大的發(fā)展確實(shí)需要這條鐵路，鐵路開工刻不容緩。終于在1880年聯(lián)邦政府與由英、法、美三國的鐵路專和財(cái)團(tuán)組成的加拿大太平洋鐵路公司CPR簽訂了協(xié)議，拉開了太平洋鐵路修筑的大幕。
太平洋鐵路公司一估計(jì)，得需要一萬名勞工來修路。在當(dāng)時(shí)卑詩省還是個(gè)尚未真正開發(fā)的省份，只有當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩撕蜑閿?shù)不多的歐洲移民，很難招到足夠的工人。因此CPR就招收了大批華人勞工。
乘船招募而來的中國勞工
那時(shí)漂洋過海來到北美新大陸的華人，開始的時(shí)候是一些在美國西海岸舊金山一帶尋找金礦的華人。他們聽說加拿大卑詩省也發(fā)現(xiàn)了金礦，就北上到這里采金。太平洋鐵路一上馬，他們中的許多人就被招聘為勞工。
華人的吃苦耐勞早就是聞名于世的。在太平洋鐵路修建中華人勞工的工資比白人勞工低很多，但干的卻是白人勞工不愿意干的最苦最累的活兒，也從不去招惹是非，所以開始倒也相安無事。
可是不久省政府為了償還多年積累下的債務(wù)，提高了當(dāng)?shù)卦S多稅項(xiàng)。煙酒稅提高的更多，但這對華人勞工并沒有太大的影響。因?yàn)檫@些萬里迢迢背井離鄉(xiāng)來此賣苦力的華人勞工干活兒的唯一目的就是掙錢養(yǎng)活遠(yuǎn)在中國的家小。因此他們既不吸雪笳又不喝威士忌，也很少到街上去消費(fèi)。他們掙得那點(diǎn)工錢除了吃飯全都存了起來，準(zhǔn)備有朝一日帶回家去。所以加稅很少加到華人勞工的頭上。
于是當(dāng)?shù)氐囊恍┌兹藙诠け銘崙嵅黄狡饋�，認(rèn)為這些華人既搶了他們的飯碗，又占了他們的便宜。這些白人就組織起來個(gè)團(tuán)體，到處抗議鐵路公司招聘華工。他們竟然聲稱即使不修太平洋鐵路，也不能招聘華人。
但如此艱巨的任務(wù)，這么緊的工期，公司不招聘華人，到哪兒去找這樣吃苦耐勞、埋頭苦干又便宜的勞動(dòng)力？所以他們越抗議，鐵路公司招聘的華人勞工反而越多。當(dāng)?shù)氐娜A人招滿了，又從太平洋那邊一船一船地招募來了五、六千華工。太平洋鐵路工地上的勞工華人占了一大半。
那時(shí)候可沒有什么挖掘機(jī)推土機(jī)鋪軌機(jī)之類的機(jī)械，施工全靠人在懸崖峭壁上打炮眼放炮崩山。然后用鍬稿修路，用雙肩將鐵軌扛到路基上鋪好，再一錘錘地把道釘敲進(jìn)鐵軌中去。所有這些工作都是在極為艱險(xiǎn)的條件下完成的。
著名的法瑞瑟河谷從耶魯?shù)嚼锿偷?8英里路段，山體全是堅(jiān)硬無比的花崗巖，直上直下。深深的河谷中激流飛濺。要在懸崖峭壁上開鑿出15條主要隧道，最長的一條有1600英尺長。工人們在幾乎沒有立足之地的絕壁上鑿洞，搭上棧道以便點(diǎn)炮崩山，險(xiǎn)象環(huán)生！
一個(gè)又一個(gè)的華人勞工因飛石、滾木、啞炮和落崖而喪命。他們說，那段路每向前鋪進(jìn)一英里，就會(huì)有六名華工送命�？梢哉f是華人勞工用自己的汗水和生命打通了洛基山脈的崇山峻嶺，將橫跨加拿大的大鐵路鋪到了太平洋邊上。
可是在慶功儀式上，竟然沒有看到一個(gè)華人的面孔。這些真正的筑路英雄竟然沒有資格參加最后的通車儀式。
太平洋鐵路的建成通車最終將西海岸的卑詩省歸入加拿大的版圖，使加拿大成為跨越大西洋和太平洋兩大洋的世界第二大國。這條鐵路給加拿大帶來了榮譽(yù)和自豪，也帶來了繁榮和昌盛。但對參加筑路的華人來說，卻是從此半個(gè)世紀(jì)的惡夢的開始。
太平洋鐵路修成了，不再需要華人苦力了。他們的吃苦耐勞和勤奮肯干就變成了一種競爭性的威脅。為此加拿大政府開始關(guān)上華人移民的大門。
一個(gè)帶有明顯歧視性質(zhì)的只針對華人移民的新稅法出臺(tái)了。規(guī)定每個(gè)新移民來加的華人要額外繳納50加元的人頭稅。1891年這一稅款增加到100加元，兩年后又猛增到500加元。這筆錢相當(dāng)于當(dāng)時(shí)一個(gè)工人兩年的工資。盡管如此苛刻，仍沒有有效地阻止華人移民來加。于是在1923年聯(lián)邦政府頒布了新的排華法案，禁止幾乎所有華人移民加拿大。徹底地關(guān)上了華人移民的大門。
在這個(gè)排華法案實(shí)施的24年間，除了極少數(shù)特例外，幾乎所有華人新移民都被加拿大政府拒之門外。其中也包括了當(dāng)時(shí)已在加拿大的幾千名華人勞工的妻子兒女。從此，不知有多少華人家庭被迫過起了天各一方，無法團(tuán)聚的生活。
上個(gè)世紀(jì)二十年代到四十年代末，正是中國國內(nèi)戰(zhàn)火頻繁、民不聊生的年代。這些家庭的男人們在異國他鄉(xiāng)拼命工作，希望能有一天掙夠了錢回鄉(xiāng)與家人團(tuán)聚。而他們留在家鄉(xiāng)的女人們則在戰(zhàn)爭、饑荒和瘟疫中只身承擔(dān)起一家老小的生活重?fù)?dān)。
是啊，跨越北美大陸的大鐵路是加拿大人的驕傲和光榮�？捎钟卸嗌偃酥涝谶@光榮上面的污點(diǎn)和在這自豪背后的恥辱呢？有幸的是今天當(dāng)年華人勞工在修建太平洋鐵路上的杰出貢獻(xiàn)終于得到了承認(rèn)。而這條華人與當(dāng)?shù)厝嗣褚黄鹩醚购蜕鸬膰掖髣?dòng)脈正在為加拿大各民族的多元文化和經(jīng)濟(jì)建設(shè)發(fā)揮著不可缺少的巨大作用。
(來源：加拿大“星星生活-星網(wǎng)”； 文/清早，圖片鳴謝溫哥華公立圖書館等)
