提要：“人們已經(jīng)認識到，除了地震和火山爆發(fā)等人類無法阻止的純粹自然災害之外，許多災害的發(fā)生多多少少同人類的活動有關。肆虐全球的厄爾尼諾現(xiàn)象近些年來頻頻發(fā)生、程度加劇，是否也同人類生存環(huán)境的日益惡化有一定關系，尚無大量的科學佐證來證實。但厄爾尼諾現(xiàn)象的頻繁發(fā)生，使科學家發(fā)出了這樣的呼吁：拯救大自然，也就是拯救人類自己�！�

　　“圣嬰”的由來

　　厄爾尼諾是西班牙語，意為“圣嬰”，即上帝之子。厄爾尼諾現(xiàn)象是指赤道中東太平洋每隔幾年發(fā)生的一次大規(guī)模海水溫度異常增高現(xiàn)象。

　　“圣嬰”的老家在南太平洋的東岸，即南美洲的厄瓜多爾、秘魯?shù)葒�的西部沿海。著名的秘魯寒流由南向北流�?jīng)這里，形成了世界著名的秘魯漁場，這里生產(chǎn)的魚類曾占世界海洋魚類總產(chǎn)量的1／5左右。但是每隔2～7年，秘魯漁場便發(fā)生一次由于海水溫度異常升高而造成的海洋生物浩劫：魚死鳥亡，海獸它遷，漁業(yè)大幅度減產(chǎn)。這種現(xiàn)象一般在圣誕節(jié)前后或稍后一二個月出現(xiàn)，因此秘魯人稱此為“厄爾尼諾”，即“圣嬰”。除了秘魯西海岸之外，厄爾尼諾現(xiàn)象還可能在美國加里福尼亞、西南非洲、西澳大利亞等地的沿海發(fā)生，只是影響程度比較小一些，沒有引起人們的廣泛注意。

　　引起這一海洋生物災難的是秘魯寒流北部海區(qū)的一股自西向東流動的赤道逆流——厄爾尼諾暖流，它一般勢力較弱，不會產(chǎn)生什么影響。在厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生的年份，它的活力增強，在受南美大陸的阻擋之后，就會掉頭流向南方秘魯寒流所在的地區(qū)，使這里的海水溫度驟然上升3℃～6℃。原來生活在這一海區(qū)的冷水性浮游生物和魚類由于不適應這種溫暖的環(huán)境而大量地死亡，以魚類作食物的海鳥、海獸因找不到食物而相繼餓死或另遷它處。災難最嚴重的幾天，秘魯首都利馬外港卡亞俄海面和灘地上到處是魚類、海鳥及其它海洋動物的尸骸。死亡的動物尸體腐爛產(chǎn)生硫化氫，致使海水變色，臭氣熏天，使泊港艦船的水下船殼變黑，并隨著霧氣或吹向大陸的海風潑向港口附近的建筑物和汽車，在它們表面也涂上了一層黑色，就像是有人用油漆漆過一樣。當?shù)厝吮惆堰@件厄爾尼諾的“涂鴉”之作稱為”卡亞俄漆匠”。

　　不祥的圣嬰

　　厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生時，由于海溫的異常增高，導致海洋上空大氣層氣溫升高，破壞了大氣環(huán)流原來正常的熱量、水汽等分布的動態(tài)平衡。這一海氣變化往往伴隨著出現(xiàn)全球范圍的災害性天氣：該冷不冷、該熱不熱，該天晴的地方洪澇成災，該下雨的地方卻烈日炎炎焦土遍地。一般來說，當厄爾尼諾現(xiàn)象出現(xiàn)時，赤道太平洋中東部地區(qū)降雨量會大大增加，造成洪澇災害，而澳大利亞和印度尼西亞等太平洋西部地區(qū)則干旱無雨。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計，本世紀以來出現(xiàn)的厄爾尼諾現(xiàn)象已有17次(包括最新一輪1997～1998年的厄爾尼諾現(xiàn)象)。發(fā)生的季節(jié)并不固定，持續(xù)時間短的為半年，長的一兩年。強度也不一樣，1982～1983年那次較強，持續(xù)時間長達兩年之久，使得災害頻發(fā)，造成大約1500人死亡和至少100億美元的財產(chǎn)損失。

　　同前幾次一樣，新一輪的厄爾尼諾現(xiàn)象也影響到了中國。最明顯的表現(xiàn)是它能使來自東南部海洋上的夏季風強度減弱，造成夏季降雨帶的位置偏南，出現(xiàn)南方暴雨成災、北方旱象嚴重的異常現(xiàn)象。6～8月期間，北方大部分地區(qū)都出現(xiàn)異常高溫，首都北京這一時期天氣悶熱異常，使得空調(diào)器的銷售出現(xiàn)空前興旺的景象。我國往年夏季高溫所在地區(qū)長江中下游一帶，重慶、武漢、南昌、南京四大“火爐”卻有兩個“熄火”。地處北方的山東等省份因持續(xù)高溫，出現(xiàn)了罕見的旱災，黃河山東利津水文站斷流達222天，嚴重影響了工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人民的生活。與此同時，南方許多地區(qū)的雨量大大高于往年。據(jù)報道，澳門1997年全年前8個月的降雨量超過了過去40年的年平均降雨量；香港的降雨量也打破了有史以來的降水紀錄，“七一”香港回歸那天，持續(xù)不斷的大雨自始至終伴隨著隆重的交接儀式，令人印象深刻�？偟膩砜�，在厄爾尼諾現(xiàn)象的作用下，全國大部分地區(qū)冬季的溫度比正常年份高，南澇北旱現(xiàn)象比較明顯。

　　圣嬰之后有“女嬰”

　　在深入探索厄爾尼諾與氣候變化的關系的過程中，科學家又發(fā)現(xiàn)了與其性格相反的拉尼娜(LANINA)現(xiàn)象。有人稱之為圣嬰的邪惡妹妹“女嬰”，雖然威力不及圣嬰，但也會給人類造成相當傷害。拉尼娜現(xiàn)象也是每隔幾年出現(xiàn)一次，是東太平洋沿著赤道醞釀出的不正常低溫氣流，導致氣候異常。其發(fā)生頻率比厄爾尼諾現(xiàn)象低，上一次較強的情況發(fā)生在1988～1989年間。1988年夏，北美的大干旱烤焦了從加里福尼亞到佐治亞的大片土地，使谷物收成減產(chǎn)了1／3。美國西部森林火災不斷，著名的黃石國家公園一度被大火所吞。隨后颶風又從加勒比海上空呼嘯而過，侵害多數(shù)的中美洲國家，僅尼加拉瓜一國的損失就達數(shù)百萬美元，致使500多人死亡，成千上萬的人無家可歸。

　　1998年5月厄爾尼諾現(xiàn)象才告結(jié)束，全球氣候尚未恢復正常，拉尼娜現(xiàn)象又出來為患。令不少地方分別出現(xiàn)嚴寒、冬暖、風雪、干旱和暴雨等災害。從世界范圍來看，拉尼娜現(xiàn)象在南部非洲引起暴風雨和洪災，在肯尼亞和坦桑尼亞引起干旱，在菲律賓和印度尼西亞釀成洪災，在南美洲的南部地區(qū)則是異常的潮濕天氣，與厄爾尼諾引起的現(xiàn)象正好相反。

　　引起科學家高度關注的是“圣嬰”與“女嬰”之間的互動關系，他們到現(xiàn)在才開始對這對壞“兄妹”有了初步的了解。

　　扼住“厄魔”的咽喉

　　自1997年以來，厄爾尼諾和拉尼娜現(xiàn)象把全球搞得“焦頭爛額”�！岸驙柲嶂Z”和“拉尼娜”已不再是只有氣象學家和海洋學家才關注的名詞，不同國家、不同地區(qū)、不同職業(yè)的人們似乎都在談論這對邪惡的“兄妹”。

　　為扼住“厄魔”的咽喉，科學家在密切監(jiān)視的同時加強了對其成因的研究。

　　究竟是什么造成了厄爾尼諾現(xiàn)象呢？科學家對此一直眾說紛紜，難有定論。

　　一般認為，厄爾尼諾現(xiàn)象是太平洋赤道帶大范圍內(nèi)海洋與大氣相互作用失去平衡而產(chǎn)生的一種氣候現(xiàn)象。在東南信風的作用下，南半球太平洋大范圍內(nèi)海水被風吹起，向西北方向流動，致使澳大利亞附近洋面比南美洲西部洋面水位高出大約50厘米。當這種作用達到一定程度后，海水就會向相反方向流動，即由西北向東南方向流動。反方向流動的這一洋流是一股暖流，即厄爾尼諾暖流，其盡頭為南美西海岸。受其影響，南美西海岸的冷水區(qū)變成了暖水區(qū)，該區(qū)域降水量也大大增加。厄爾尼諾現(xiàn)象的基本特征是：赤道太平洋中、東部海域大范圍內(nèi)海水溫度異常升高，海水水位上漲。

　　近年來，一些科學家對厄爾尼諾現(xiàn)象的成因提出了不同的看法。

　　在探索厄爾尼諾現(xiàn)象形成機理的過程中，科學家們發(fā)現(xiàn)了這樣的巧合：20年代到50年代，是火山活動的低潮期，也是世界大洋厄爾尼諾現(xiàn)象次數(shù)較少、強度較弱的時期；50年代以后，世界各地的火山活動進入了活躍期，與此同時，大洋上厄爾尼諾現(xiàn)象次數(shù)也相應增多，而且表現(xiàn)十分強烈。根據(jù)近百年的資料統(tǒng)計，75%左右的厄爾尼諾現(xiàn)象是在強火山爆發(fā)后一年半到兩年間發(fā)生的。這種現(xiàn)象引起了科學家的特別關注，有科學家就提出，是海底火山爆發(fā)造成了厄爾尼諾暖流。

　　近年來更多的研究發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾事件的發(fā)生與地球自轉(zhuǎn)速度變化有關，自50年代以來，地球自轉(zhuǎn)速度破壞了過去10年尺度的平均加速度分布，一反常態(tài)呈4～5年的波動變化，一些較強的厄爾尼諾年平均發(fā)生在地球自轉(zhuǎn)速度發(fā)生重大轉(zhuǎn)折年里，特別是自轉(zhuǎn)變慢的年份。地轉(zhuǎn)速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關，即地轉(zhuǎn)速率短期加速時，赤道東太平洋海溫降低；反之，地轉(zhuǎn)速率短期減慢時，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉(zhuǎn)減慢可能是形成厄爾尼諾現(xiàn)象的主要原因。

　　分析指出，當?shù)厍蜃晕飨驏|旋轉(zhuǎn)加速時，赤道帶附近自東向西流動的洋流和信風加強，把太平洋洋面暖水吹向西太平洋，東太平洋深層冷水勢必上翻補充，海面溫度自然下降而形成拉尼娜現(xiàn)象。當?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)減速時，“剎車效應”使赤道帶大氣和海水獲得一個向東慣性力，赤道洋流和信風減弱，西太平洋暖水向東流動，東太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆積而發(fā)生海水增溫、海面抬高的厄爾尼諾現(xiàn)象。

　　這樣，根據(jù)地球自轉(zhuǎn)與熱帶海洋、大氣相互作用的理論機理，就可以對厄爾尼諾現(xiàn)象進行預測。中國科學院上海天文臺鄭大偉課題組曾在80年代末，用該理論機理首次在國際上分析預測到1990年～1991年較強的厄爾尼諾事件，受到國際同行的關注和肯定。近年來，葉叔華院士領銜的國家攀登項目“現(xiàn)代地殼運動和地球動力學”課題組，又成功地預測了1993年、1994年～1995年厄爾尼諾事件的發(fā)生。1996年下半年召開的一次全國學術會議上，又在國內(nèi)天文學界率先報告了1997年將會出現(xiàn)新的厄爾尼諾事件的預測研究結(jié)果。而后，還利用衛(wèi)星海洋測高技術，成功地監(jiān)測到1997年厄爾尼諾事件的形成和發(fā)展過程。

　　歷史記錄顯示，自1949年至1990年的40余年間共發(fā)生10次厄爾尼諾現(xiàn)象，平均3.5年一次，而90年代以來的最近幾年里竟出現(xiàn)了4次(1991年～1992年、1993年、1994年～1995年、1997年～1998年)，實屬歷史罕見。而且，90年代以來太平洋海溫長期持續(xù)偏高，時起時伏的厄爾尼諾現(xiàn)象伴隨著全球氣溫持續(xù)異常，自然災害特別是氣候巨災頻發(fā)。這表明，近年來厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生有加快、加劇的趨勢。是誰在助長“圣嬰”、“女嬰”作惡？

　　人們已經(jīng)認識到，除了地震和火山爆發(fā)等人類無法阻止的純粹自然災害之外，許多災害的發(fā)生多多少少同人類的活動有關。“天災八九是人禍”這個道理已被越來越多的人所認識。那么肆虐全球的厄爾尼諾現(xiàn)象是否也受到人類活動的影響呢？近些年厄爾尼諾現(xiàn)象頻頻發(fā)生、程度加劇，是否也同人類生存環(huán)境的日益惡化有一定關系？有科學家從厄爾尼諾發(fā)生的周期逐漸縮短這一點推斷，厄爾尼諾的猖獗同地球溫室效應加劇引起的全球變暖有關，是人類用自己的雙手，助長了“圣嬰”作惡。當然，要證明全球變暖對厄爾尼諾現(xiàn)象是否起了作用還需大量科學佐證。但厄爾尼諾現(xiàn)象頻繁發(fā)生的結(jié)果，也可能產(chǎn)生一個更溫暖的世界，這樣，是厄爾尼諾現(xiàn)象引起全球變暖，還是全球變暖加快厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生，就陷入了一個先有雞還是先有蛋的怪圈。

　　人類最終徹底走出“厄爾尼諾”怪圈，也許就取決于人類自己對自然的態(tài)度。1998年2月3日至5日，來自世界各國的100多名氣象專家聚集曼谷，研討對付“厄爾尼諾”的良策�？茖W家們認為，在預測厄爾尼諾現(xiàn)象方面，人類已取得了長足的進步。不少因“厄爾尼諾”造成的災害得到了較為準確和及時的預測，使人類能夠未雨綢繆。科學家發(fā)出了這樣的呼吁：拯救大自然，也就是拯救人類自己。(摘自《邁向二十一世紀的中國科技》)