配備當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的武器裝備

　　其實(shí)，鄭和的船隊(duì)還負(fù)有重要的外交任務(wù)：建立明朝和海外各國(guó)的固定聯(lián)系。古代中國(guó)歷來以天朝上國(guó)、世界中心自居，把周圍的小國(guó)當(dāng)成弱者、自己照顧的對(duì)象，要其作為藩屬之國(guó)定期向中國(guó)皇帝稱臣進(jìn)貢。明成祖剛當(dāng)上皇帝，其合法性又頗成問題，自然很想讓外國(guó)承認(rèn)自己的地位，然后讓國(guó)內(nèi)的官民服氣。所以，鄭和到外國(guó)的第一件事就是宣讀朱棣的詔書，說明他是天意指定的管理天下的君主，要四方藩國(guó)聽從他，大家和平共處。這些國(guó)家如果奉召前往朝貢，就一律給予重賞。然后，鄭和還要代表明朝皇帝，按照傳統(tǒng)賜給藩國(guó)國(guó)王和重要官員不同級(jí)別的禮物，表示明朝的誠(chéng)意。

　　此外，鄭和船隊(duì)還有別的重要戰(zhàn)略任務(wù)。明朝前期最大的外來威脅有北部的蒙古勢(shì)力和東部的日本倭寇。鄭和下西洋有如下戰(zhàn)略考慮：一是往西方和南方尋找戰(zhàn)略盟友，加強(qiáng)聯(lián)系，增強(qiáng)對(duì)北方和東方入侵者的防御；二是顯示明朝的海洋力量，警告那些可能從海上方向騷擾的敵人；三是從海上實(shí)行戰(zhàn)略包抄，牽制陸地?cái)硨?duì)勢(shì)力，減輕北部邊防的壓力。