我父親于1934—1935年第一次代理華中大學(xué)校長(zhǎng)期間，結(jié)識(shí)了時(shí)任武漢大學(xué)校長(zhǎng)的王世杰。華中大學(xué)理學(xué)院教授卞彭(后為理學(xué)院院長(zhǎng))的夫人是王世杰的獨(dú)生女。同行加親戚，兩校領(lǐng)導(dǎo)也多有往來(lái)。大約1936年王世杰調(diào)任國(guó)民政府教育部長(zhǎng)，1938年2月來(lái)武漢公干。父親知道后，于2月14日在武昌曇華林華中大學(xué)設(shè)便宴招待他。

　　席間，父親陳述了華中大學(xué)近況以及暑期西遷的準(zhǔn)備，特別講述了南京大屠殺慘案，并將貝德士1月10日信函交給了王世杰。近代史學(xué)者章開(kāi)沅教授(原華中師范大學(xué)校長(zhǎng)，現(xiàn)華師歷史研究所所長(zhǎng)、中國(guó)教會(huì)大學(xué)史研究中心主任)在《讓事實(shí)說(shuō)話——貝德士眼中的南京大屠殺》一文中，詳細(xì)記述了1938年2月14日《王世杰日記》：

　　今日由漢口渡江赴武昌，去華中大學(xué)之餐約。席間該校代理校長(zhǎng)黃溥，具述留在南京之美國(guó)教授Bates，最近托美國(guó)軍艦帶出之信息。據(jù)B氏1月10日函稱，日軍入南京后，其強(qiáng)奸、搶掠與殘殺無(wú)武器人民之慘狀，有非外間所能夢(mèng)想者。全南京城內(nèi)，日軍強(qiáng)奸婦女之案件，德國(guó)人估計(jì)在二萬(wàn)件以上，即僅就金陵大學(xué)校舍而言，難民之選避該校中者，約三萬(wàn)余人，強(qiáng)奸案當(dāng)在8000起以上。有十一歲幼女與五十三歲老婦，亦未能幸免者。至于城內(nèi)房屋及商店，殆無(wú)一家未被搶劫者；劫后往往以化學(xué)藥物縱火焚燒。此種強(qiáng)奸行為。往往于白晝行之，并往往為軍官領(lǐng)導(dǎo)為之!業(yè)經(jīng)放棄武器與軍服之華兵，以及一般難民，被日軍任意槍殺者，觸目皆是。外國(guó)人之留在南京者，亦多受侮辱與劫掠，各國(guó)使館俱被劫掠。

　　章開(kāi)沅教授指出，這段引文摘自“《王世杰日記》，臺(tái)北中研院近史所，1990，第一冊(cè)，第163、178-179頁(yè)”，并在注釋中特別指出，“1991年秋，吳相湘先生曾經(jīng)由‘對(duì)日索賠會(huì)’同仁章銓函告，由此可知，當(dāng)時(shí)中國(guó)政府是由Bates信件始知南京大屠殺事，故貝德士文件，見(jiàn)得有副本，其重要性可知矣。”事實(shí)證明，當(dāng)時(shí)國(guó)民政府是由貝氏這封函件才知道南京大屠殺慘案的。

　　約翰·H·D·拉貝和費(fèi)吳生都翔實(shí)地記有日軍暴行日記，1996年《拉貝日記》才出版。史邁士教授編寫、在國(guó)外出版了《南京戰(zhàn)禍寫真——1937年12月至1938年3月》，并附有當(dāng)時(shí)拍攝的日軍暴行照片，是極其珍貴的“證據(jù)”。但是，這些珍貴史料都是大屠殺之后才出版的�，F(xiàn)在查有實(shí)據(jù)的貝德士1月10日信函，是最先向外界揭露南京大屠殺的極其珍貴的史料。章開(kāi)沅教授在美國(guó)耶魯大學(xué)神學(xué)院圖書館看到了這封信函的原件(原文已由章開(kāi)沅全文翻譯，約3800字，登載在章開(kāi)沅著《辛亥前后史實(shí)論叢續(xù)編》中“讓事實(shí)說(shuō)話”一文，第275—280頁(yè))，并且考證了登載有這封信函內(nèi)容的《外國(guó)人目睹中之日軍暴行》一書的出版情況。