本報記者 林天宏

　　放浪形骸、一身惡習(xí)的浪子，和舉止穩(wěn)重、受人愛戴的大學(xué)校長，兩者之間的差距會有多大？

　　1895年，29歲的鐘榮光考中舉人。之前，他在廣州文壇早有“浪子”之稱，中舉之后更加玩世不恭，吃喝嫖賭無所不通。其時，科舉作弊之風(fēng)盛行，他甚至兼職做過槍手，在貢院為其他考生代筆，從中獲利。

　　不過，用了不長的時間，鐘榮光就變成了一個完全不同的形象。鐘舉人成了人們口中的“鐘校長”。這種在旁人看來似乎有些不可思議的轉(zhuǎn)換，發(fā)生在1896年。剛加入興中會的鐘榮光，一改放蕩不羈的作風(fēng)，短發(fā)洋裝，與清廷決裂。隨后，他加入了美國教會學(xué)校嶺南學(xué)校，成為該校的總理教務(wù)長，主管學(xué)校事務(wù)。

　　從那時起到離世的1942年，他的大半生精力，都致力于他一手創(chuàng)建的嶺南大學(xué)的現(xiàn)代化進(jìn)程。

　　學(xué)校初辦時，條件簡陋，僅有木屋兩座，男女生共61名，全部寄宿。這使外界非議紛紛，鐘卻我行我素。這是中國最早男女同校的大學(xué)，比北京大學(xué)1920年開禁，整整早了16年。

　　那個年代，中國辦學(xué)的一大難題就是經(jīng)費(fèi)問題。而鐘榮光的勸捐能力極強(qiáng)，被形容為“能掘土為金”。嶺南大學(xué)多次瀕于破產(chǎn)停辦邊緣，都有賴于鐘榮光全球募捐，開辟財源，以渡過難關(guān)。

　　從1909年到1910年兩年時間里，他走遍北美16個城市，請來有名的戲班，附帶展出廣州和嶺南學(xué)校的照片，以喚起華僑們對故鄉(xiāng)的感情。據(jù)說，有些遠(yuǎn)赴美洲打工的華僑，一見鐘榮光便招手說：“鐘先生，你又來了！”然后打開箱柜，捐出平日積攢的金錢。

　　1927年，嶺南學(xué)校改為嶺南大學(xué)，鐘成為首任校長。雖是基督徒身份，但他卻從不要求他人皈依基督教，推崇信仰自由。他從基督教義之中擷取平等、博愛等理念，結(jié)合儒家的“大同”古訓(xùn)，教書育人，并且身體力行。

　　不過，待人寬容的背后，卻隱藏著治學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)。嶺南大學(xué)規(guī)定，考試舞弊會被視為最不誠實(shí)之丑聞。學(xué)校要求學(xué)生每日下午必須在戶外運(yùn)動一小時；凡上課、自修在宿舍內(nèi)私藏食物者記過；內(nèi)務(wù)不整者記過；私藏火柴者被視為抽煙記過；體操時制服不整者記過……

　　這樣的辦校風(fēng)格，與人們形容的鐘榮光的相貌“溫而厲”極為吻合。有學(xué)生曾這樣傳神地描寫過他們的校長：“鐘先生一表人才，體修長，貌清癯，雙目含笑。和易近人，心慈而口訥。談言演講之間，輒助以手勢而表其心意，偶插英語，雜以婉轉(zhuǎn)土音，異常悅耳。日常穿洋服，結(jié)長狹領(lǐng)帶，頭戴巴拿馬帽，手持行杖，目戴眼鏡，氣象樸實(shí)，與歸國華僑外表無異。其出也，既無私車，亦無專船，除公共交通工具外，常勞步履。在南方炎熱天氣之下，仆仆東山與惠愛馬路之間，每每抽巾拭汗，脫帽扇涼，市民肅然目送，相顧而言曰：此嶺南大學(xué)鐘榮光校長也�！�

　　在鐘榮光的一手操持下，這所大學(xué)從原本的文理兩個學(xué)院，擴(kuò)展為擁有商學(xué)院、農(nóng)學(xué)院、工學(xué)院、醫(yī)學(xué)院等現(xiàn)代學(xué)科設(shè)置和學(xué)術(shù)精神的綜合性大學(xué)，它成為中國第一所與美國名牌大學(xué)互相承認(rèn)學(xué)位、交換留學(xué)生的大學(xué)。在民國時期的中國教育界，甚至流傳著“北有蔡元培，南有鐘榮光”這句話。

　　作為著名的大學(xué)校長，鐘一生結(jié)交權(quán)貴無數(shù)，經(jīng)手款項(xiàng)極巨，卻從未以此謀個人之私，他衣著樸素，雖有煙癮，但一生抽的都是最為廉價的手卷紙煙。

　　但他的大學(xué)規(guī)模之大，令人驚嘆。1952年全國高校院系調(diào)整，嶺南大學(xué)并入中山大學(xué)。在被撤校之前，一位外國駐華大使曾到校參觀，他發(fā)現(xiàn)，嶺南大學(xué)里不但有校警隊(duì)，甚至還專門設(shè)有嶺南墳場。