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如果有一天，一顆超新星爆發(fā)，地球氣候的驟變導(dǎo)致一半以上的土地變得炎熱而不適合居住或被淹沒(méi)，那么南極洲將會(huì)成為一個(gè)巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)游戲場(chǎng)。在那樣的未來(lái)，地球上的成人全部死亡，“游戲”的主角僅僅是活下來(lái)的孩子們，而各國(guó)孩子在“游戲”中的表現(xiàn)，最終將決定他們?cè)谖磥?lái)世界中的座次。
在《超新星紀(jì)元》一書中，中國(guó)著名科幻小說(shuō)家劉慈欣似乎以這樣的描述給出了一個(gè)隱喻：極地將決定我們的未來(lái)。
而這樣的隱喻，似乎又與挪威在北極建立種子庫(kù)異曲同工。這個(gè)龐大的種子庫(kù)能儲(chǔ)藏300萬(wàn)種不同農(nóng)作物的種子，目的是為了能在發(fā)生作物流行病、核戰(zhàn)爭(zhēng)、自然災(zāi)害或氣候變化的情況下保證世界農(nóng)作物的多樣性。如果哪一天農(nóng)作物被各種災(zāi)難一掃而光的話，在種子庫(kù)的幫助下，世界還會(huì)有重新種植農(nóng)作物的機(jī)會(huì)。
留給未來(lái)的資源
現(xiàn)實(shí)一些來(lái)看，關(guān)于極地的意義，可能還在于資源。中科院大氣物理學(xué)家、極地探險(xiǎn)家高登義在一次公開(kāi)演講中曾說(shuō)：“南極科學(xué)探險(xiǎn)的目的是什么？其中一個(gè)就是尋求戰(zhàn)略資源�！�
據(jù)說(shuō)，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查所把南極大陸劃分出三個(gè)主要的成礦區(qū)：安第斯多金屬成礦區(qū)，主要為銅、鉑、金、銀、鉻、鎳、鉆等礦產(chǎn)；橫貫?zāi)蠘O山脈多金屬成礦區(qū)，有銅、鉛、鋅、金、銀、錫等礦產(chǎn)；東南極鐵礦成礦區(qū)，除大量鐵礦外，尚有銅、鉑等有色金屬，并發(fā)現(xiàn)金伯利巖。一般認(rèn)為，查爾斯王子山鐵礦和橫貫?zāi)蠘O山脈區(qū)的煤礦規(guī)模最大；羅斯海、威德?tīng)柡�、阿蒙森海、別林斯高晉海等海盆油氣遠(yuǎn)景最大。
在北極地區(qū)，潛在的可采石油儲(chǔ)量有1000~2000億桶，天然氣在50~80萬(wàn)億立方米之間。當(dāng)?shù)貎?chǔ)藏的煤炭資源，估計(jì)占世界煤炭資源總量的9%。而西伯利亞的煤炭?jī)?chǔ)量，有人估計(jì)為7000億噸或者更多，甚至可能超過(guò)全球儲(chǔ)煤量的一半。另外還有喀拉半島的世界級(jí)大鐵礦，還有大量的銅-鎳-钚復(fù)合礦，以及金、金剛石、鈾等礦藏。
目前，極地旅游資源開(kāi)發(fā)對(duì)生態(tài)的影響已引起人們的憂慮。而一些國(guó)家和機(jī)構(gòu)在南極洲隨意采集獨(dú)特生物用于制藥或其他商業(yè)活動(dòng)的做法，也被認(rèn)為危害很大。
早在20世紀(jì)80年代，中國(guó)的多位科幻作家就曾想像過(guò)，可以從南極拖來(lái)冰山，緩解非洲的干旱。但他們同時(shí)又憂慮，會(huì)有一些大國(guó)，在極地冰窟中設(shè)立研發(fā)基地，秘密開(kāi)采資源，制造新式武器和工具，最終達(dá)到控制世界的目的。
全球洪水的擔(dān)憂
目前比較引人關(guān)注的，是全球氣候變暖是否會(huì)造成兩極冰雪融化，最終導(dǎo)致海平面上升，使各國(guó)沿海地區(qū)陷入洪水，眾多島嶼被淹沒(méi)。
印度尼西亞科學(xué)家預(yù)測(cè)，印尼約1.8萬(wàn)個(gè)島嶼中可能有2000個(gè)將在2030年前被海水淹沒(méi)。在科幻小說(shuō)《2066年之西行漫記》中，筆者本人也曾描寫過(guò)上海修筑海堤防御海水上漲的情形。按照美國(guó)衛(wèi)星圖像觀測(cè)的結(jié)果，18萬(wàn)年以后，南極冰蓋就會(huì)融化。
但對(duì)這個(gè)問(wèn)題也有不同的看法。中國(guó)科學(xué)家在南極冰蓋上建立的自動(dòng)氣象站，在2003年的時(shí)候，就有兩米的高度被雪埋了，幾個(gè)站都是如此。因此，有中國(guó)科學(xué)家推測(cè)，如果整個(gè)南極大陸都這樣的話，那么這片陸地每年應(yīng)該會(huì)增加280億噸的雪。這說(shuō)明，全球變暖了，南極的冰并沒(méi)有融化，而是增加。一種解釋是，南極的冰雪在溫度升高的時(shí)候升華現(xiàn)象增加(升華就是物體由固態(tài)直接變?yōu)闅鈶B(tài)的現(xiàn)象)，形成的云增加，降水降雪也會(huì)相應(yīng)增加。
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