◆ 1962年6月，尤尼斯·肯尼迪·施萊佛女士在她的家鄉(xiāng)馬里蘭州，為一些智障兒童和成人舉辦了一次夏令營活動(dòng)，萌發(fā)了創(chuàng)辦特奧運(yùn)動(dòng)的想法。

　　◆ 1968年7月20日，施萊佛女士于美國伊利諾伊州芝加哥市的士兵廣場舉辦了首屆世界夏季特殊奧運(yùn)會(huì)。來自美國26個(gè)州及加拿大的1000名運(yùn)動(dòng)員參加了田徑、游泳、曲棍球的比賽。

　　◆ 1968年12月，國際特奧會(huì)作為非盈利的慈善組織在美國哥倫比亞特區(qū)成立，支持智障兒童和成人的體育事業(yè)。

　　◆ 1977年2月，第一屆世界冬季特殊奧運(yùn)會(huì)在美國科羅拉多州舉行。500多名運(yùn)動(dòng)員參加了滑雪和花樣滑冰賽事的角逐。世界特殊奧運(yùn)會(huì)由此發(fā)展成為冬、夏二大盛會(huì)。

　　◆ 1980年—1981年，特奧會(huì)開始實(shí)行教練員培訓(xùn)計(jì)劃并授予證書，同時(shí)出版了第一期的運(yùn)動(dòng)技巧指南。

　　◆ 1987年7月，來自美國及其他七個(gè)國家的3萬多名執(zhí)法人員為宣傳特奧會(huì)參加了2.6萬英里的特奧執(zhí)法人員火炬跑，共籌得200多萬美元的贊助費(fèi)。

　　◆ 1988年2月，國際奧委會(huì)簽署歷史性協(xié)議，正式承認(rèn)并接納國際特奧會(huì)，授權(quán)其可在全球范圍內(nèi)使用“奧林匹克”名義獨(dú)立開展體育運(yùn)動(dòng)。

　　◆ 1988年7月，在美國內(nèi)華達(dá)州召開的特奧會(huì)上，發(fā)布了實(shí)施特奧融合運(yùn)動(dòng)的計(jì)劃。

　　◆ 1993年3月，第五屆世界冬季特殊奧運(yùn)會(huì)在奧地利的薩爾斯堡和斯克萊明舉行。來自50個(gè)國家的1600名運(yùn)動(dòng)員參加了5個(gè)冬季運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目的比賽。這也是第一次在美國以外的地區(qū)舉行世界冬季特殊奧運(yùn)會(huì)。

　　◆ 2000年5月，中國特奧會(huì)在北京、深圳、上海成功舉辦了“中國特奧世紀(jì)行”系列活動(dòng)，有力地推動(dòng)了中國特奧運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。中國特奧會(huì)承諾：到2005年，我國特奧運(yùn)動(dòng)員人數(shù)將從5萬人增加至50萬人。

　　◆ 2000年5月，首屆世界特奧運(yùn)動(dòng)員大會(huì)在荷蘭海牙舉行。來自世界各國的60名運(yùn)動(dòng)員代表共商特奧發(fā)展大計(jì)，表達(dá)他們的想法和期待，希望進(jìn)一步改善現(xiàn)狀，并以投票表決的方式通過了新的決議。

　　◆ 2001年3月，首次全球青少年高峰會(huì)議在2001年世界冬季特殊奧運(yùn)會(huì)(美國阿拉斯加)期間召開。來自世界各地的34名智障青少年和他們的非智障伙伴就“如何克服智障青少年面臨的偏見和歧視”的問題進(jìn)行了熱烈的討論。

　　◆ 2003年6月，第十一屆世界夏季特殊奧運(yùn)會(huì)在愛爾蘭的都柏林舉行。來自150個(gè)國家的7000名運(yùn)動(dòng)員參加了21個(gè)項(xiàng)目的比賽。這是第一次在美國以外的國家舉行世界夏季特殊奧運(yùn)會(huì)。

　　◆ 2005年2月，第八屆世界冬季特殊奧運(yùn)會(huì)在日本長野舉行。來自84個(gè)國家和地區(qū)的近1800名運(yùn)動(dòng)員參加了7個(gè)大項(xiàng)的比賽，這是亞洲國家首次舉辦世界特殊奧運(yùn)會(huì)。

　　◆ 1968—2005年，全球特奧運(yùn)動(dòng)員數(shù)量從最初的1000人增加至225萬人。其中，中國特奧運(yùn)動(dòng)員53萬，是5年前的10倍。

　　◆ 1968年—2005年，國際特奧會(huì)共舉辦了11屆世界夏季特殊奧運(yùn)會(huì)，參賽運(yùn)動(dòng)員累計(jì)超過46000人次；8屆世界冬季特殊奧運(yùn)會(huì)，參賽運(yùn)動(dòng)員累計(jì)近萬人次。2007年10月，第十二屆世界夏季特殊奧運(yùn)會(huì)將在中國上海舉行。這是中國第一次承辦這一國際盛會(huì)。這也是第一次在發(fā)展中國家舉行的世界特殊奧運(yùn)會(huì)。