名目繁多的迎來送往已成為中國古代官場中的一大痼疾，這是諸多官員的無奈之舉，更是眾多官員的生存之道。
公元1839年1月，被朝廷任命為欽差大臣的湖廣總督林則徐啟程離京，前往廣東查禁鴉片。令人奇怪的是，這位欽差大臣所發(fā)出的第一道公文卻與鴉片毫無關(guān)系：“所有尖宿公館，只用家常飯菜，不必務(wù)辦整桌酒席，尤不得用燕窩燒烤，以節(jié)糜費(fèi)。此非客氣，切勿故違，至隨身丁弁人夫，不許受分毫站規(guī)門包等項(xiàng)。需索者即須扭送，私送者定行特參”。此令一出，各地官員頓時(shí)議論紛紛，私下里對林則徐表示置疑。要知道，幾千年來，官員之間的迎來送往已成為中國古代官場中的一大痼疾，盡管它極大地?fù)p害了為官者在百姓心目中的形象，但也早成為眾多官員們的生存法則。
封建統(tǒng)治滋生接待文化
在古代中國，官場上的接待由來已久。早在漢代，政府就出臺了一系列有關(guān)官員接待方面的制度。不過在當(dāng)時(shí)，這些制度都是比較嚴(yán)格的。一些記載表明，漢代官員外出執(zhí)行公務(wù)時(shí)，通常由沿途的驛站負(fù)責(zé)接待，而接待的標(biāo)準(zhǔn)都有詳細(xì)規(guī)定。比如當(dāng)縣令派手下到地方上辦事時(shí)，辦事員需要持介紹信才能得到接待，而介紹信還必須由縣政府的三位副職聯(lián)合署名才能生效。如果一旦發(fā)現(xiàn)驛站接待了因私人員，縣令就會派人查處。漢代還規(guī)定，接待時(shí)，官員的級別不同，吃飯的標(biāo)準(zhǔn)也不同。級別高的可有肉有酒，而級別低的則只有少許肉，不能喝酒。但是自漢代以來，隨著政府機(jī)構(gòu)的不斷擴(kuò)充，中央與地方以及各地方之間的公務(wù)往來也不斷增多，從而滋生出了特殊的官場接待文化。
中國古代的官員非常重視接待時(shí)的排場。而且，為了博得上級領(lǐng)導(dǎo)的歡心以求得升遷，或出于利益關(guān)系而互相結(jié)交，在接待的背后，又往往會伴隨著形形色色的腐敗現(xiàn)象。據(jù)說魏晉南北朝時(shí)期，各州郡甚至設(shè)置了稱為“送故主簿”的專職官員。宋朝時(shí)，政府曾明文規(guī)定“凡點(diǎn)檢或商議公事、出郊勸農(nóng)等，皆準(zhǔn)公筵”，意即官員下鄉(xiāng)檢查工作時(shí)可以用公款吃喝。所謂的公款吃喝，常常又會攤派到百姓身上。因此在民間，人們常戲稱大官的出行是“四大天地”：出來是驚天動地，到了以后昏天黑地，弄得老百姓哭天喊地，走了以后大家歡天喜地。
在封建社會的官場上，流行的是“官大一級壓死人”的法則，于是當(dāng)那些高級官員到地方上執(zhí)行公務(wù)時(shí)，眾多的地方官員便會挖空心思巴結(jié)奉承。據(jù)說，明代萬歷年間大臣張居正有一次回家奔喪，為了讓丞相大人旅途舒適，真定知府錢普專門命人為其制作了一座豪華的轎子：轎前有好幾重門，門后有考究的寢室以供休息；兩旁各有一小亭子，里面分別有一名童子，專門負(fù)責(zé)打扇焚香。就這樣，三十二名轎夫抬著張居正，浩浩蕩蕩一路南下。由于聽說張居正喜歡美食，每到一地，當(dāng)?shù)毓賳T都會投其所好，將上百道珍饈美味呈送到飯桌上�？墒敲鎸@一切，張居正居然感慨沒有下箸之處。幸好錢普是無錫人，能燒得一手吳地菜肴。當(dāng)張居正吃到錢普親自烹制的美味后，方才滿意地說：“我一路走到這兒，才算吃了一頓飽飯�！�
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