在很多發(fā)達國家，“義工”已經是社會生活中不可或缺的一部分，它承載著重要的社會服務功能，并且在人與人之間傳遞著愛心和責任。對于很多華人移民來說，做義工能夠深入生活，結交朋友，獲得尊重，是一條融入當地社會的很好途徑。
做義工的人，第一要有時間，第二要有愛心。我剛移民到加拿大的時候，做過一段時間義工，目的是為了更好地融入當地社會，提高英語水平，多結交一些朋友。
在我接送孩子的路上，有一位幫助孩子過馬路的女義工，她每天準時守在路口，風雨無阻，寒暑不誤。據我所知，她做義工已經有15年了。做一天好事或許不難，但是能堅持15年如一日，絕非易事。
義工的門檻并不低
第一次聽到義工這個詞，是我在ESL(非母語英語課程)學英語的時候。有一天老師在講課中談到做義工可以幫我們學好英語，盡快融入加拿大社會。幾天后，她就介紹來一群人，他們正為自己的團體招募義工。從提供的資料來看，這些團體有的幫助艾滋病患者，有的在社區(qū)做青少年指導，五花八門，涵蓋面很廣。我根據自己的情況，選擇了附近的幾家老人公寓。
電話預約好時間，我和幾個同學出發(fā)了，接待我們的人很熱情、友好，先是簡單介紹了情況，然后領著我們進行參觀。因為剛剛移民，我很難聽懂她說的英語，但根據情景也能把意思猜個八九不離十。最后，她問我們是否有相關經驗，在得到否定的回答后，她友好地謝絕了我們。
當時的心情確實很沮喪，我原本以為自己去無償幫助他們，一定會被很快接納，沒想到卻遭婉言拒絕。仔細想想，也怪不得她們挑剔，老人公寓屬于盈利性機構，顧客付錢住在那里，主要由專業(yè)人員照顧護理，義工的作用應該是錦上添花。如果請了一些幫倒忙的義工，只怕得不償失，會讓那些老人不開心。
于是，我第一次做義工的嘗試就這樣失敗了，積極性稍稍受挫，提高英語水平的打算只能另覓良機了。
一舉兩得的好機會
有一天，我從兒子所在小學的報刊上發(fā)現(xiàn)他們學校在招募義工，而且設有多種崗位。經過分析比較，我選擇了一個陪孩子們讀書的工作，向學校提出了申請。我覺得自己最需要加強的是英語口語和聽力，通過這份工作，我可以學習孩子們的發(fā)音，他們多半不會笑我發(fā)音不準，同時還能親身了解這所小學的教育方式，進而輔助兒子提高，可以說是一舉多得。學校很快就同意了我的申請，安排了我每周的工作時間。我格外珍惜這份工作，下決心好好去做，既要幫助孩子們提高閱讀能力，也要提高自己的英語水平。
學校發(fā)給我一些指定讀物，這些書被分成不同的難度級別。我從材料中精選出一些有趣的故事，先在家里“備課”，把不認識的、不確定如何發(fā)音的單詞都加以標記，查閱字典之后全部背下來；然后，再根據故事內容提出一些問題。這樣到了陪讀的時間，我就可以更好地學習他們的發(fā)音，而我準備的那些問題一方面能夠幫助他們更好理解這些故事，一方面也給了我一個練習口語表達的機會。
做了義工以后，我才了解到學生之間的差別如此巨大，有的孩子一年級就能夠閱讀難度很大的科普文章，而有些孩子到了四年級還不能流利地讀出類似“今天我遲到了”這樣簡單的句子。
那一年做義工的日子，讓我的英語水平有了質的飛躍，從一個幾乎開不了口的“啞巴”，到被別人誤以為是土生土長的加拿大人，而且還結交了很多當地的朋友。有空的時候，我會請一些小朋友到我家來，做中式點心給他們吃。平時我?guī)鹤尤ス珗@玩，很多小孩子都愿意和我說話。我聽不懂的，他們會解釋給我聽。小孩子最喜歡顯示自己的“能力”，他們會一遍遍糾正我的發(fā)音。那些孩子的家長還和我成為了朋友。
在奉獻中收獲快樂
當初選擇做義工，我還曾經有一個小小的打算：做義工的經歷可以在我的求職簡歷中成為一個亮點，它能夠給招聘者一個甘于奉獻的好印象，有利于得到工作機會。不過我在找工作過程中并沒有這樣去做，因為我流利的英語表達和中國人在當地的良好印象——聰明、能吃苦、做事認真負責等等——就已經足夠了。
“助人為快樂之本”，這話很有道理。我確實在幫助別人的過程中體會到一種很特殊的快樂�？吹阶约核冻龅呐Γ梢越o別人帶來切實的幫助，我深深感受到了自己身上的某些價值被實現(xiàn)了。而與此同時，我自己的生活也得到很多義工的無償幫助。
正是這些樂于助人的義工們，改善了我們的生活，還有我們身處的世界。也正是他們鼓勵了我去更多地幫助別人。在這樣的過程中，我覺得自己愈發(fā)擁有了一顆感恩的心，也許這就是“愛的教育”的本質。一位朋友曾經說過，如果你以一顆愛心待人，一定會得到意想不到的報償，我非常贊同。(加拿大 曉虹)
