今年6月，曾于17年前因請求醫(yī)生給母親實施安樂死而險些獲罪下獄、被譽為我國“安樂死之子”的王明成，由于身患癌癥并已至晚期，要求安樂死卻不被批準，最后選擇放棄治療，回家等死。8月3日，他在極度的痛苦中，不“安樂”地告別人世。
10月15日，美國佛羅里達州醫(yī)生拔去了昏迷的泰里·夏沃賴以生存的鼻飼管，這名因大腦嚴重受損而昏迷大約10年的婦女將在7天至10天內(nèi)離開人世。泰里于1990年突發(fā)心臟病導致她成為植物人，她的丈夫自1993年起就開始請求法院準予拔去她的鼻飼管，佛羅里達州地方法院最終于1998年同意了他的請求。然而，申德勒夫婦堅信女兒身上可能出現(xiàn)奇跡，不同意對她實行安樂死。為此，夫婦倆不斷上訴到美國各級法院。其間，案件共經(jīng)歷了19名法官之手。泰里的丈夫最終占了上風。佛州上訴法院10月14日再次駁回他們的請求后，申德勒夫婦表示將放棄努力。
王明成和泰里的命運，再次引發(fā)人們對安樂死的思考。
安樂死：爭了這么久
所謂安樂死，是指在病人身患無法治愈的疾病并處于劇烈的病痛折磨之中，且無可逆轉(zhuǎn)地瀕臨死亡的狀態(tài)下，為消除其肉體和精神痛苦，而通過醫(yī)學手段使其無痛苦地結束自己的生命。
安樂死是否應該合法化，一直是備受爭議的問題。主張安樂死合法化的人士認為，人應該有有尊嚴、有理性地選擇死亡的權利，禁止安樂死，剝奪了人的這一自然權利，不具有正當性。同時，明知患者不可逆轉(zhuǎn)地瀕臨死亡并且處于不堪忍受的極端痛苦之中，而禁止其選擇結束痛苦，既是對患者肉體的摧殘，也是對家屬和親友的折磨，是不人道的。同時，禁止安樂死，對患者進行無謂的治療，也是對醫(yī)療資源的浪費。
反對安樂死合法化的人士則認為，安樂死是違反生老病死自然規(guī)律的反自然行為，削弱了人類戰(zhàn)勝災難的力量和勇氣。同時，確定患者是否真正愿意安樂死很困難，安樂死有被濫用的危險。
我國一些學者在承認安樂死的人道性、正義性的同時，提出我國的社會文明，特別是精神文明、道德素質(zhì)、人道意識水平尚不足以為安樂死提供社會倫理保障；醫(yī)療衛(wèi)生與福利保障體系不足以為安樂死提供可靠的社會保障；醫(yī)界從業(yè)人員的道德狀況不足以為實施安樂死提供醫(yī)療救治上的技術保障；我國的整體社會法制狀況不足以為安樂死的正確與適當適用提供有效的法律保障。因而，安樂死合法化應該緩行。
對“仁慈殺人”的寬容
雖然對安樂死合法化存在爭議，但自安樂死被作為一個問題提出以來，主張安樂死合法化的聲音卻一直在加大，得到的社會響應也比反對安樂死合法化強烈。很多國家所作的調(diào)查都顯示，民眾對安樂死合法化的支持率遠遠超過了反對率。在我國，大多數(shù)人也贊成安樂死�！侗本┣嗄陥蟆吩猩缀Ｊ袌鲅芯抗緦Ρ本┦忻褡鬟^一次調(diào)查，結果顯示，有超過80%的人贊同安樂死，接近2／3的人認為“中國為安樂死立法”是“十分必要”或“比較必要的”；不同年齡、不同收入、不同文化程度的市民對于安樂死的態(tài)度基本上一致。另據(jù)《健康報》報道，有關部門對北京地區(qū)近千人進行的問卷調(diào)查表明，91%以上的人贊成安樂死，85%的人認為應該立法實施安樂死。
盡管安樂死在很多國家還不合法，但很多人已經(jīng)在醫(yī)生的幫助下實現(xiàn)了安樂死。1998年英國《泰晤士報》就報道，英國已有2.7萬人在醫(yī)生的幫助下以安樂死的方式結束了自己的生命。據(jù)報道，在我國已有為數(shù)不少的人是因為不愿意遭受更多的痛苦而由其本人或家屬主動要求放棄治療而死亡的，這種消極安樂死已是醫(yī)界的常規(guī)手段。在司法實踐中，很多國家的司法當局對安樂死也都采取了默許的態(tài)度，對安樂死并不像對待其他犯罪那樣積極干預，即使進入司法程序，也往往找借口法外開恩或從輕發(fā)落。1950年4月14日，東京地方法院在一個安樂死案件的判決中就指出，為了解除患者軀體上的劇烈痛苦不得已侵害其生命的行為，屬于刑法中的緊急避險行為，不應受到懲罰。1973年荷蘭的一位醫(yī)生對其患者實施了安樂死，被法院認定謀殺，但宣判監(jiān)禁一周緩刑一年，這實際上是判她無罪。在我國，因給患者實施安樂死而被檢察機關追訴的王明成與醫(yī)生蒲連升，最終雙雙被無罪釋放，在某種程度上也反映了審判人員對安樂死的態(tài)度。
其實，就是在安樂死已經(jīng)合法化的荷蘭，在其通過安樂死法案之前，法院已于20世紀70年代開始用義務沖突論或被迫行為理論，為醫(yī)生給病人實施安樂死的行為進行非犯罪化解釋：醫(yī)生有義務遵守法律禁止受托殺人或幫助自殺的規(guī)定，但醫(yī)生也有義務根據(jù)病人的愿望關護病人，減輕病人的痛苦，改善生命質(zhì)量。醫(yī)生在面臨這種義務沖突的情況下所作的選擇應該得到法律的寬恕。而在通過安樂死法案之前，很多醫(yī)生事實上都已在私下為病人實施安樂死。荷蘭對安樂死的立法，不過是對現(xiàn)實的一種承認，但荷蘭對安樂死的立法并不是鼓勵安樂死，而是對其進行嚴格的規(guī)范。
目前，除了荷蘭和比利時已通過法案將安樂死合法化之外，瑞士、德國也經(jīng)過修改刑法，不將安樂死判作謀殺，也不按照謀殺處罰。在挪威的刑法中，將“仁慈殺人”作為一種特殊的罪行處理。在前蘇聯(lián)和波蘭的刑法中，對安樂死也有特殊的規(guī)定，以同情受害人以及應受害人要求為動機的殺人，是減輕處罰的理由。而在美國，自1969年以后，至少有35個有關安樂死的法案遞交22個州立法機構審議。1994年11月在美國俄勒岡州的一次全民公決中，更是通過了一項法案，確認安樂死在有限制的條件下不是非法的。澳大利亞北部領土議會也于1995年6月16日通過“臨終患者權利法案”，允許開業(yè)醫(yī)生按照一定的準則結束患者的生命。盡管美國俄勒岡州和澳大利亞北部領土的安樂死法案已分別被美國最高法院和澳大利亞聯(lián)邦議會否決，但其在當初能獲得通過，無疑反映了很多人的愿望。
為何難獲“準生證”
在我國，1988年就有全國人大代表提出了安樂死立法的議案，安樂死合法化也有廣泛的民意基礎，但安樂死立法卻難以啟動，這到底是為什么呢？筆者以為，除了安樂死合法化反對者提出的種種理由的影響外，恐怕還有這樣幾方面的原因：
首先，傳統(tǒng)倫理、道德觀念的束縛。在人們的傳統(tǒng)倫理、道德觀念中，醫(yī)生的天職是救死扶傷，由醫(yī)生幫助患者實施安樂死可能會令很多人難以接受；同時，仁、愛、孝、義等傳統(tǒng)倫理、道德觀念，也要求人們尊重生命、熱愛生命。以促成患者盡快結束生命為表征的安樂死，在表象上是與傳統(tǒng)倫理、道德觀念相沖突的，因而，人們接受安樂死的理念注定會存在困難，特別是想到讓自己的親人去安樂死，更快地離開自己，很多人恐怕就更難以接受。
其次，擔心安樂死合法化后會被濫用。安樂死的合法化，可能導致謀殺。如何避免安樂死合法化帶來的社會問題，確實值得注意。
最后是，政府面臨的責任和壓力。根據(jù)人權理論和有關國際人權公約，國家有責任為國民提供其本人和家屬所需的健康和福利保障；有責任創(chuàng)造保證人人在患病時能得到醫(yī)療照顧的條件。但毋庸諱言的是，我國作為發(fā)展中國家，由于財力有限，政府對國民健康和福利的保障尚有很多不盡人意的地方，特別是占全國人口絕對多數(shù)的農(nóng)民階層目前還未納入國家的社會保障體系。在此種情形之下，進行安樂死立法，國家難免擔心會面臨推卸責任的詰難。
安樂死的中國路徑
從有關調(diào)查來看，我國絕大多數(shù)民眾從自己作為患者的角度，都贊成安樂死；身患絕癥的患者，大多希望安樂死；在醫(yī)療實踐中，也經(jīng)常有不堪忍受痛苦的患者向醫(yī)生提出安樂死請求。因此，安樂死無疑是符合絕大多數(shù)患者利益的；安樂死的合法化，具有廣泛的民意基礎，是完全可行的。但由于國際上安樂死立法的猶豫，政府責任承擔的底氣不足，以及傳統(tǒng)倫理、道德觀念的束縛等等原因，在我國，安樂死的合法化絕不是一朝一夕的事。但這并不可能阻止一些患者事實上的安樂死。據(jù)有關調(diào)查，在很多國家，盡管安樂死并沒有合法化，但很多醫(yī)生事實上已在私下應患者及其家屬的請求給瀕臨死亡并且處于不堪忍受的極端痛苦之中的患者實施安樂死；王明成17年前請求醫(yī)生給母親實施安樂死的案件告訴我們，安樂死在我國事實已經(jīng)存在。這就將如何對待事實上的安樂死這一問題推到了我們面前。
對待事實上的安樂死，我們既需要維護法律規(guī)范的權威和法秩序的價值，也需要考慮人性的尊嚴和生命的價值，注意維護普遍奉行的正義標準。在此，我們不妨借鑒有關國家的做法。
首先，司法機關對事實上的安樂死，可以采取消極的不干預態(tài)度，避免啟動司法程序。對事實上的安樂死，如果沒有侵害國家的、集體的和他人的合法權利和利益，沒有人不滿的，司法機關就不必進行干預。這種做法已普遍存在于各國司法實踐之中。
其次，對事實上的安樂死，如果有人告發(fā)，司法機關可以本著尊重現(xiàn)實，兼顧情理與法理的原則，通過對刑法的解釋性適用對被告人作出無罪處理。這也是很多國家采取的做法。根據(jù)我國刑法和刑事訴訟法的規(guī)定，行為情節(jié)顯著輕微危害不大的，不認為是犯罪，不追究刑事責任；對于犯罪分子，應根據(jù)犯罪的事實、犯罪的性質(zhì)、情節(jié)和對社會的危害程度來決定刑罰。這里，司法機關完全可以根據(jù)安樂死的性質(zhì)，對實施安樂死這種即使違法情節(jié)也屬顯著輕微、社會危害不大的行為，作出無罪處理。在我國第一例“安樂死”案件中，法院就是以社會危害不大為由判決王明成、蒲連升無罪的。
安樂死或明或暗地存在，已是不爭的事實。對安樂死，即使司法機關能夠?qū)τ嘘P當事人網(wǎng)開一面，也難以擺脫違法性的糾纏；即使面臨違法風險，安樂死也必然會像一首歌詞所表達的那樣“羞答答的玫瑰靜悄悄地開”。因此，對安樂死，與其讓它猶抱琵琶半遮面，還不如認真加以研究，痛痛快快地將其合法化。(來源:《檢察日報》)
