北京時間昨晚7點07分，歐洲“金星快車”探測器飛抵金星傳回第一個訊號，標志著人類正式開始了對金星的第23次叩問。
【不惜血本，歐洲宇航局砸下了3億歐元】
只是，除了火星，太陽系幾大行星就數(shù)金星被人類訪問最多了。1961年起已有22次，卻一次次血本無歸，最有收獲的就是1989年美國發(fā)射“麥哲倫”號拍下98%金星表面。此后16年，人類“拜金”之旅沉寂，直至去年11月歐洲首發(fā)金星探測器于昨天安抵。
花3億歐元，第23次重訪，去做一件別人16年前就已“金”盆洗手的事，就為歐洲第一次？
昨天下午4點07分，“金星快車”在飛行約4億公里后，開始進入環(huán)金星軌道。今后的486天里，她將環(huán)繞著金星，在距星球表面數(shù)百公里的橢圓型軌道上一圈圈飛行，每24小時一圈，拍攝、探測。
截至發(fā)稿前，從歐洲宇航局傳來的信息顯示，一切平穩(wěn)而順利。
去年11月9日發(fā)射前，“金星快車”的火箭推進器絕熱層表面受損了，幸好最后時刻發(fā)現(xiàn)。差一點，3億歐元就泡湯了。
歐航局的公報是：“金星快車”在目前軌道停留9天后，將繼續(xù)向距金星更近的軌道飛行，計劃于5月7日進入最終軌道，屆時與金星距離最近將達250公里。從5月13日起，探測器所有設(shè)備將被激活，全方位探測金星。
【地球?qū)⑾窠鹦且粯訜�？�?/p>
相比以前的22次探測，這一次，有些不同。
歐洲宇航局“金星快車”項目管理人員唐納德·麥科伊告訴記者：“以往的金星探測主要是收集金星的地貌情況，這一次我們將對金星進行全面的探測。”
項目組列出的任務(wù)有許多：一，解開金星大氣上層圍繞金星快速旋轉(zhuǎn)之謎；二，解開金星兩極地區(qū)強漩渦形成之謎；三，金星全球氣溫平衡狀況；四，金星上溫室效應(yīng)的作用和形成機制；五，金星云層的結(jié)構(gòu)及動態(tài)發(fā)展；六，研究早前在其云層上部發(fā)現(xiàn)的神秘紫外線斑；七，研究金星大氣隨高度增加而發(fā)生的成分變化；八，金星大氣如何與金星表面相互影響；九，太陽風是如何影響金星大氣的……而所有這些最現(xiàn)實重要的一點，就是“溫室效應(yīng)”問題。
太陽系中，金星與地球最近，體積、質(zhì)量、密度及成分都相似，可表面溫度卻高達450攝氏度，夜間也不會冷下來，已成太陽系最熱行星。長期的觀測研究后，科學(xué)家們認為，原因在于占據(jù)了金星大氣層95%成分的二氧化碳。而在地球上，正如牛津大學(xué)弗雷德·泰勒教授所說，這些年來的溫室效應(yīng)，禍首也正是二氧化碳。
科學(xué)家們擔心，盡管如今地球大氣的二氧化碳只占0.033%，但自工業(yè)時代以來，地球大氣中的二氧化碳量已經(jīng)增加30%。而且，其實地球上這一氣體的總量，與金星相當，只不過大量被固化在石灰石之類的碳酸鹽巖石中。如果地球溫度按現(xiàn)在每10年內(nèi)升高0.3攝氏度至0.8攝氏度，那么只需要5000年到13000多年的時間，地球就會達450多攝氏度，變成太陽系中的第二顆金星。
真有那么一天，一切生命都無法在地球呆下去了。
北京天文館《天文愛好者》雜志副編審李良說：“金星和地球在誕生時環(huán)境應(yīng)是一樣的，何以滄海桑田，金星成了現(xiàn)在這個樣子？這對保護地球的未來會有什么借鑒？可以說，這一個外太空星球探索，已經(jīng)和我們的切身利益息息相關(guān)。”
那么，何以22次探測還不夠？
只因為，金星實在太“惡劣”了。
【登陸金星是自殺？】
知道嗎，到目前為止，登陸金星仍然是一個毀滅性的自殺行為。
就因為，金星實在太“惡劣”：大氣有極強的腐蝕性，經(jīng)常下毀滅性的硫酸雨，這雨是無根之雨，在離地面數(shù)公里處就蒸發(fā)完了；經(jīng)常有比12級臺風猛烈數(shù)倍的特大颶風；表面溫度高達485攝氏度；大氣壓是地球的90倍……上世紀70年代，前蘇聯(lián)的探測器踏上了金星的土地，照片也發(fā)回了，卻在十幾秒鐘內(nèi)灰飛煙滅。
所以，從那以后至今，對金星的探測都只限于在環(huán)繞金星的軌道上飛行，包括這第23次的叩問，依然一圈圈繞著飛。
可是，不著陸，光是在天空飛，能有多大作為呢？早在1989年，美國的“麥哲倫”號不就已經(jīng)拍下了98%的金星表面了嗎？
李良分析說：“首先，‘金星快車’是迄今所有金星探測器中攜帶探測儀器最多、技術(shù)最先進的，這已經(jīng)是‘麥哲倫’號所不可比擬的了。其次，‘金星快車’的主要任務(wù)是研究金星大氣、云層結(jié)構(gòu)及溫室效應(yīng)對地球的借鑒意義等，涉及領(lǐng)域更全面具體，且其中金星濃密的大氣究竟如何發(fā)揮作用、如何與金星表面相互影響，是以往所有探測都不曾涉及的，而‘麥哲倫’號主要考察的是金星的地質(zhì)情況，比如地形、重力場等。人類叩問已經(jīng)是第23次了，相信今天的‘金星快車’已能夠應(yīng)對金星的‘惡劣’，為我們進一步揭開金星的神秘面紗�！�
【太陽真的會從西邊出來？】
金星之謎的確太多。
千百年來，先人們眼中的金星，奪目而又神秘。清晨的東方“啟明星”，傍晚的西方“黃昏星”；古羅馬神話的維納斯女神，古中國傳說的太白老人……說的都是金星。而交大天文學(xué)史副教授鈕衛(wèi)星告訴記者：中國古代占星論還把金星看作是一顆掌管戰(zhàn)爭的星，“太白出高”就是天意可戰(zhàn)，不見金星，就是不可戰(zhàn)。
“西漢末年的天文官劉歆，就死在金星上�！扁o衛(wèi)星說：原本，王莽極為賞識劉歆，先舉薦劉歆當了天文官，稱帝后又提拔劉歆成了國師，但作為漢室宗親的劉歆不安了，他打心里不情愿看到王莽取代劉姓稱帝，見各地反王莽的起義勢如烈火，就與另兩位重臣一起密謀劫持王莽造反。萬事俱備，只欠一顆星�！耙舱媸翘�，當時金星的公轉(zhuǎn)正好繞到太陽后面，劉歆堅持要等它出來才能動兵造反。等啊等，金星出來了，計劃也泄漏了，劉歆被迫自殺�！�
即便到了現(xiàn)代科學(xué)時代，人們對于金星，也是越了解越覺得神秘。
比如，在金星上，太陽真的會從西邊出來———太陽系九大行星，偏偏這個金星，自轉(zhuǎn)的方向獨一無二，自西向東。所以，在金星上看，太陽是西升東落。為什么？謎。
比如，在金星上，“度日如年”是真的———金星自轉(zhuǎn)一圈，在地球上的時間是243天。金星公轉(zhuǎn)一圈，在地球上的時間是224天。金星的一天，比一年還長。為什么？謎。
還有關(guān)乎生命。有科學(xué)家認為，地球的生命源于金星，是金星上的微生物通過隕星來到了地球上，帶來了生命的種子，產(chǎn)生了生命。而金星自身，因溫室效應(yīng)扼殺了一切生命。
“別看金星這么熱、壓力那么大、大氣還極具腐蝕性，但確實可能存在生命。前不久，美國得克薩斯州大學(xué)一個研究小組發(fā)現(xiàn)，金星濃密云層的上部有神秘的斑塊，很可能是活著的微生物，利用太陽的紫外光作為能源，在環(huán)境相對柔和的云中生存。當然，大多數(shù)天體生物學(xué)家都對這一設(shè)想持懷疑態(tài)度，他們認為，僅發(fā)現(xiàn)云層中有幾滴水尚不能成為宣稱生命存在的理由。究竟是不是，就需要對金星進行深入的探測。”李良介紹，這次“金星快車”就還背負著一個特殊使命：金星上有活火山嗎？有生命嗎？
迷霧重重。甚至還有學(xué)者提出，黃淮的洪水泛濫，也與金星有關(guān)。
中國地震局研究員耿慶國一次偶然發(fā)現(xiàn)，一種“金星凌日”的天文現(xiàn)象，發(fā)生規(guī)律與黃淮水災(zāi)規(guī)律很吻合。所謂“金星凌日”，就是金星處在太陽與地球之間，像日食一樣，只不過她太小了，看上去就像一個小黑點在太陽圓盤中移動。耿慶國發(fā)現(xiàn)，1518年、1761年、2004年三次發(fā)生“金星凌日”的前一年，即1517年、1760年、2003年，黃淮流域均出現(xiàn)洪澇異常。
這到底是巧合還是有某種天文引力聯(lián)系，目前還是一個謎。就連“金星凌日”本身，按道理應(yīng)每年就會發(fā)生一次，可實際情況遠非如此。
為什么？還是謎。
法國著名天文學(xué)家弗拉馬利翁在1879年說：你以為一切都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了嗎？那真是絕頂?shù)幕闹�。這無異把有限的天邊，當作了世界的盡頭……
所以，人類的探索，從不停止。
【人類探測金星簡史】
1961年，前蘇聯(lián)金星1號，人類史首次探測。第1艘、第2艘飛船都從金星附近飛掠而過了，第3艘硬著陸后通信失效，第4艘、第5艘、第6艘都被金星的高氣壓壓癟了，一直到1970年第7艘，才終于首次成功著陸，初知金星氣壓、溫度、大氣成分等。2年后，第8艘攝像轉(zhuǎn)播了星球上極其明亮的橙黃色天空。1975年的第9艘、第10艘，首次向地球發(fā)回了電視攝像機拍攝的金星全景表面圖像。第11艘、第12艘探測到金星上空閃電頻繁、雷聲隆隆，有一次閃電竟持續(xù)了15分鐘。
從1978年起，美國也把行星探測活動的重點轉(zhuǎn)移到金星。1978年5月和8月，分別發(fā)射了“先鋒—金星1號和2號”，其中1號順利到達金星軌道，進行了244天的觀測，考察了金星的云層、大氣和電離層；還使用雷達測繪了金星表面地形圖。
1984年，前蘇聯(lián)發(fā)射的“金星—哈雷”探測器曾將一個科學(xué)探測裝置投放到金星表面，對金星進行了實地探測。
1989年，美國向金星發(fā)射“麥哲倫”探測器�！胞溦軅悺碧栄b有一套先進的電視攝像雷達系統(tǒng)，可透過厚厚的云層測繪出金星表面上小如足球場的物體圖像，其清晰度勝過以往所獲金星圖像的10倍。
按計劃，前年美國發(fā)射的“信使”水星探測器在今明兩年飛往水星的途中將兩次飛越金星，順便對金星進行探測。俄羅斯也計劃在2015年之前開發(fā)出全新“金星D”探測器，專門研究金星大氣及金星表面的細節(jié)問題。
【來源：解放日報；作者：郭泉真 林環(huán)】
