中新網(wǎng)10月14日電 10月13日下午14時45分，共和國開國上將呂正操逝世，享年104歲(虛歲106歲)。這是57位開國上將中最后一個離開人世的老將軍。呂正操1934年1月參加革命工作，1937年5月加入中國共產(chǎn)黨，1955年被授予上將軍銜。然而就是這樣一位曾經(jīng)統(tǒng)帥過百萬雄師的將軍，卻與網(wǎng)球結(jié)下了不解之緣。

　　被人廣為津津樂道的是，當(dāng)年呂正操將軍在回憶往事時，謙遜又帶風(fēng)趣地說：“我這一輩子主要干的是打鬼子、管鐵路、打網(wǎng)球三件事�！睆拇艘部梢娺@位開國元勛對網(wǎng)球運動的酷愛。

　　呂將軍打網(wǎng)球始于上世紀(jì)20年代。那時他是張學(xué)良的副官和內(nèi)務(wù)秘書，少帥打網(wǎng)球時，他就跟著練，這個愛好在戰(zhàn)爭中都沒停過。仗打勝了或者是穩(wěn)操勝券時，他一高興就命令戰(zhàn)士在麥場空地上畫上線，拉上個網(wǎng)子就打起來。

　　建國之后，呂正操對網(wǎng)球的酷愛更甚。50年代，北京只是在最早的國際俱樂部有一塊網(wǎng)球場，將軍經(jīng)常請來民主黨派領(lǐng)導(dǎo)人余心清和老教練們一起打，將軍也非常樂于與各路高手過招。

　　在投入網(wǎng)球運動之余，呂將軍也非常關(guān)心中國網(wǎng)球事業(yè)的發(fā)展。為了組建網(wǎng)球國家隊，將軍一直催問賀龍元帥：“什么時候成立國家網(wǎng)球隊？建設(shè)場館要錢我們也沒有，要人要物我們還有辦法呢！”后來，他又找到同樣愛打網(wǎng)球的北京市的領(lǐng)導(dǎo)萬里，共同修建了北京最早的先農(nóng)壇和體委訓(xùn)練局網(wǎng)球館，使國家隊有了自己的網(wǎng)球訓(xùn)練館。

　　作為中國網(wǎng)球協(xié)會主席，呂正操更致力于推進網(wǎng)球運動在中國的發(fā)展。就連外出視察，網(wǎng)球也是時刻不離身。如果當(dāng)?shù)貨]有網(wǎng)球場館，將軍常常會不客氣地批評：“怎么這么落后呢，這可是個體現(xiàn)文明程度的運動，少搞點宴會就能建場地了！”

　　呂正操曾接見過阿加西、博格、張培德等國際網(wǎng)壇名將，并和他們暢談網(wǎng)球。當(dāng)聽到李婷、孫甜甜在雅典奧運會中為中國網(wǎng)壇首次摘取金牌時，他按捺不住地興奮，立即命令秘書：打電報祝賀她們！

　　呂正操在85歲高齡時，還獲得國際網(wǎng)球聯(lián)合會主席夏特圣埃在北京人民大會堂將頒發(fā)的國際網(wǎng)聯(lián)最高榮譽獎?wù)�。而在網(wǎng)球場上，老將軍打到九十歲，在醫(yī)生和家人的再三要求下才掛拍。