需求定律無(wú)所不在
熊秉元
即使經(jīng)濟(jì)學(xué)號(hào)稱是“社會(huì)科學(xué)之后”,而且被認(rèn)為是具有“帝國(guó)主義”般的霸氣,這些可能只是虛名。諾貝爾獎(jiǎng)得主科斯的看法是,目前經(jīng)濟(jì)學(xué)者唯一能堅(jiān)信不移的,只有“需求定律”。而且,即使需求定律簡(jiǎn)潔明了──價(jià)格和數(shù)量呈反向變動(dòng)──可是連這點(diǎn)都經(jīng)常受質(zhì)疑。
在社會(huì)科學(xué)里,經(jīng)濟(jì)學(xué)是唯一享有“科學(xué)”這種稱號(hào)的學(xué)科。而且,這不是經(jīng)濟(jì)學(xué)者們之間自我標(biāo)榜,在自然科學(xué)外,經(jīng)濟(jì)學(xué)是唯一沒(méi)有諾貝爾獎(jiǎng)的學(xué)科。
不過(guò),即使經(jīng)濟(jì)學(xué)號(hào)稱是“社會(huì)科學(xué)之后”,而且被認(rèn)為是具有“帝國(guó)主義”般的霸氣,這些可能只是虛名。諾貝爾獎(jiǎng)得主科斯的看法是,目前經(jīng)濟(jì)學(xué)者唯一能堅(jiān)信不移的,只有“需求定律”。而且,即使需求定律簡(jiǎn)潔明了──價(jià)格和數(shù)量呈反向變動(dòng)──可是連這點(diǎn)都經(jīng)常受質(zhì)疑。
兩位歐洲學(xué)者最近發(fā)表的一篇論文,就提出非常有趣的反證。
在以色列,托兒所育幼的時(shí)間由上午七時(shí)半至下午四時(shí),雖然大部份的父母都準(zhǔn)時(shí)接走子女,可是也總有少數(shù)父母遲到。兩位學(xué)者福至心靈,針對(duì)十家托兒所進(jìn)行實(shí)驗(yàn):凡是遲到十分鐘以上的父母,要繳罰金以幣十元──在以色列,闖紅燈罰八千五百元。
根據(jù)需求法則,價(jià)格上升,需求量將下降。因此有了罰金后,遲到的父母應(yīng)該減少才是。可是,事實(shí)恰恰相反,更精確一些的說(shuō)法是,遲到的父母幾乎變成原來(lái)的兩倍──價(jià)格上升,需求反而增加!
對(duì)于這種“異!爆F(xiàn)象,兩位學(xué)者提出好幾種可能的解釋。其中比較有說(shuō)服力的,是從“規(guī)范”的角度分析──遲到不罰錢(qián)時(shí),老師們照顧孩子是額外負(fù)擔(dān),所以父母于情于理盡可能避免;可是,一旦有罰金,等于是把逾時(shí)照顧變成一種商品。既然是有價(jià)商品,當(dāng)然可視個(gè)人情況,按價(jià)購(gòu)買(mǎi)。因此遲到的父母增加,其實(shí)是價(jià)格機(jī)能發(fā)揮作用。
而且,從需求法則的角度著眼,價(jià)量反向變動(dòng)的關(guān)系仍然成立!沒(méi)有罰金時(shí),老師們對(duì)于逾時(shí)未領(lǐng)的孩子,事實(shí)上沒(méi)有法律責(zé)任,因此孩子們的安危,遲到的父母必須自負(fù)其責(zé);有罰金后,老師們等于是對(duì)逾時(shí)托嬰收費(fèi),因此孩子們安危的責(zé)任,轉(zhuǎn)到老師們身上。
也就是說(shuō),沒(méi)有罰金時(shí),遲到的父母(對(duì)子女安危)要負(fù)責(zé)任的代價(jià)高;有罰金時(shí),遲到的父母要負(fù)責(zé)的代價(jià)低。代價(jià)高時(shí),就少買(mǎi)一些(遲到);代價(jià)低時(shí),就多買(mǎi)一些(遲到)──追根究柢,還是價(jià)量反向變動(dòng)!
由此可見(jiàn),在這個(gè)事例里,貨幣或名義價(jià)格實(shí)并不是焦點(diǎn)所在,經(jīng)濟(jì)學(xué)者關(guān)切的是,名義價(jià)格隱含的信息,以及這種信息對(duì)行為的影響。而且既然人會(huì)受誘因的影響,因此需求定律透露了一點(diǎn)重要的啟示:設(shè)計(jì)組織和制度時(shí),不能忽視價(jià)量反向變動(dòng)的鐵律。
例如在機(jī)構(gòu)里,說(shuō)真話的成本(價(jià)格)上升時(shí),說(shuō)真話的人將減少;在家庭里,父母讓子女親近自己愈困難(價(jià)格愈高)時(shí),子女愈不會(huì)親近父母。
想得深入一些,需求定律還意味個(gè)人為自己設(shè)定行為法則時(shí),也值得提高某些行為的價(jià)格(成本),發(fā)揮這些行為法則的效果。譬如對(duì)一般人而言,往往選擇由松到緊的許多規(guī)則或信念──不吃巧克力冰淇淋,不與配偶吵架,不向神明撒謊,等等。而且為使這些規(guī)則或信念發(fā)揮作用,當(dāng)然愈希望自己能遵守而不違背,因此就會(huì)有意無(wú)意地標(biāo)出較高的價(jià)格,降低需求量。譬如受不住誘惑而吃巧克力冰淇淋,代價(jià)(價(jià)格)是懊惱一天;與配偶吵架,代價(jià)(價(jià)格)是悔恨一周。價(jià)量的反向關(guān)系,依然蘊(yùn)含其中。
這些論述里,似乎反映,需求定律真是無(wú)所不在,經(jīng)濟(jì)學(xué)者也似乎真有自許的條件。這是不是意味自許(自負(fù)?)的價(jià)格低時(shí),就會(huì)多買(mǎi)些自許(自負(fù))?
(選自《書(shū)城》)
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