頃接內(nèi)地友人來(lái)信,云及一代京劇名伶雪艷琴,于今年1月8日在北京與世長(zhǎng)辭。不意這位早年搭班崇雅社,慶麟社,奎德社坤班演出而一舉成名的坤伶,自50年代息影舞臺(tái)以來(lái),竟以80高齡病逝于京劇藝術(shù)教育崗位。
提起雪艷琴,早年京劇迷無(wú)人不曉,她原名黃詠霓,生于1906年。六歲登臺(tái),是我國(guó)最早的女演員中藝齡最長(zhǎng),成就最高的。當(dāng)年京劇界有四大名旦,四大須生和四大坤伶,雪艷琴享譽(yù)“四大坤伶”之冠(其余三人是:章遏云,新艷秋,杜麗云)。她還與侯喜瑞,馬連良齊名,被稱(chēng)為梨園回族三杰。這三位藝術(shù)大家多次合作登臺(tái),偉為盛事?上ЧP者無(wú)緣飽此眼福,迄今引為憾事。
雪艷琴還與譚富英合拍過(guò)中國(guó)第一部整出戲曲影片——全本《四郎探母》,是為京劇藝術(shù)走上銀幕的珍品。該影片于1931年在北京東安市場(chǎng)吉祥戲院首映,第天放映五場(chǎng),場(chǎng)場(chǎng)爆滿(mǎn),這種盛況,在當(dāng)時(shí)實(shí)在是不多見(jiàn)的。
雪艷琴藝術(shù)生涯70余載,曾有兩度息影舞臺(tái)。一次是日本軍國(guó)主義侵入東北之后,她謝絕演戲,閉門(mén)不出。
盡管她生計(jì)拮據(jù),靠典當(dāng)度日,仍?xún)纱螆?jiān)拒權(quán)貴的重金邀請(qǐng)。只有一次例外,那是1940年各界愛(ài)國(guó)人士為賑濟(jì)河北水災(zāi)募捐發(fā)起義演,她應(yīng)邀以黃詠霓的本名掛牌登臺(tái),為賑濟(jì)災(zāi)民獻(xiàn)藝。
據(jù)聞,五十年代以前,雪艷琴隱居蘭州,直到1951年天蘭鐵路通車(chē)時(shí),為慶祝盛典,雪艷琴才重施粉墨,再現(xiàn)舞臺(tái)。此后,隨著大陸文藝界的百花齊放,推陳出新,雪艷琴很活躍了一陳子。1958年,她和李少春,杜近芳合演了現(xiàn)代京劇《白毛女》,劇中也突破京劇行當(dāng)限制,飾演黃母,為旦行藝術(shù)的開(kāi)拓作出新嘗試。
1960年,雪艷琴受聘任教中國(guó)戲曲學(xué)校。這次是為了培養(yǎng)京劇藝術(shù)新苗,再次告別舞臺(tái)。從此,專(zhuān)心從事教育事業(yè),直到最后一息。