東西問 | 李亮:同一星空下,東西方如何展開交流與對話?
中新社北京10月26日電 題:同一星空下,東西方如何展開交流與對話?
——專訪中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員李亮
作者 徐婧 杜燕
從古至今,神秘壯麗的浩瀚星空吸引著地球上不同人類文明的關(guān)注?!爸饓粜呛印辈粌H是普通人的浪漫情懷,也是千百年來人們的事業(yè)追求。“歷象日月星辰,敬授民時”,人們對星空的觀測活動與生產(chǎn)生活息息相關(guān),由此誕生了一批偉大發(fā)明,推動著科學(xué)技術(shù)向前發(fā)展。
中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員李亮近日接受中新社“東西問”獨(dú)家專訪,追溯人類如何一步步由仰望星空走向太空,講述東西方如何圍繞同一片星空展開交流與對話,闡釋“仰望星空”千百年來在促進(jìn)科學(xué)進(jìn)步、文明發(fā)展中起到的作用,以及人類為何仍將繼續(xù)星辰大海的征程,去探尋無垠的宇宙。
現(xiàn)將訪談實(shí)錄摘要如下:
中新社記者:人類為什么要觀測星空?從什么時候開始進(jìn)行天象記錄?
李亮:人類仰望星空的歷史非常早,可以追溯到幾千甚至數(shù)萬年以前。天文觀測可以說是緣起于一些人類最基本的問題,比如“我們是誰”“我們從哪里來”。
考古證據(jù)顯示,中國古人的天文觀測活動至少可追溯至新石器時期。20世紀(jì)70年代,在河南鄭州大河村出土了一批新石器時期的彩陶,上面繪有太陽、月亮和星星等圖案,經(jīng)測定距今大約4000年至6000年;山西陶寺觀象臺遺址的發(fā)現(xiàn),證實(shí)了至少在4000多年前中國就有官方的天文臺,是目前考古發(fā)現(xiàn)的世界上最早的觀象臺之一。
從現(xiàn)存的考古和歷史資料可以看出,大約公元前8世紀(jì)起,人類有了比較系統(tǒng)的天象記錄。
燦爛壯麗的星空一直吸引著地球上不同人類文明的目光,但是只有古巴比倫、古代中國,以及中世紀(jì)以后的歐洲和阿拉伯文明留下了豐富的天文記錄遺產(chǎn)。尤其是在古巴比倫衰落之后,在公元前50年至公元800年之間,中國幾乎成為唯一長期堅(jiān)持勤勉觀測和記錄天象的國家,這一時段的大多數(shù)幸存的天象記錄也幾乎都是來自中國。
天文學(xué)具有許多應(yīng)用價值,是一門很有用的科學(xué)。從現(xiàn)代角度看,古代天文學(xué)所達(dá)到的精度和復(fù)雜程度,要遠(yuǎn)超古代的其他自然科學(xué)。
中新社記者:為什么同一片星空,會形成東西方不同的星座?星圖又何以稱為“當(dāng)時世間百態(tài)的縮影”?
李亮:數(shù)千年來,不同地域的人們仰望同一片星空,卻有著各自對星空的理解和闡述。
幾乎每一個古老文明都有著自己的一套星座體系。我們至今沿用的現(xiàn)代星座系統(tǒng),最初起源于距今5000年前的美索不達(dá)米亞地區(qū)。當(dāng)時的蘇美爾人已掌握了如何利用星星來辨別時間和季節(jié)。逐漸地,為了方便記憶,他們將不同的星星連接起來,想象成為熟悉的圖案,這便是星座的起源。后來,這里的星座觀測進(jìn)一步發(fā)展,傳播到了古希臘和古埃及等周邊地區(qū),并影響了周邊的文明。公元2世紀(jì),古希臘天文學(xué)家托勒密在前人基礎(chǔ)之上,總結(jié)出48個星座,這是現(xiàn)代星座系統(tǒng)的基本雛形??梢哉f,西方傳統(tǒng)星座是在多個文明長期相互交流、融合的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的,是早期農(nóng)牧文明和航海文明的智慧結(jié)晶。
四大文明古國中,唯獨(dú)中華文明一直延續(xù)至今。古代中國對天空的劃分與命名自有一套理論系統(tǒng),星座通常稱為“星官”。星官體系至遲在戰(zhàn)國時期具備雛形,這是由北極星和北斗,以及黃赤道帶的二十八宿組成的體系。三國時期的太史令陳卓進(jìn)一步確定了283個星官、1464顆星的星官系統(tǒng),這成為以后古代中國星官體系的標(biāo)準(zhǔn)。到了明末清初,人們又補(bǔ)充了部分翻譯自西方的星座,最終形成了大約300個星官。
與西方傳統(tǒng)星座主要基于神話傳說不同,古代中國的星官體系可以說是社會和文化在天上的反映,有著獨(dú)特的文化內(nèi)涵。東漢張衡在描述古代星官時認(rèn)為:“在野象物,在朝象官,在人象事,于是備矣”,所以說中國的星名大多以器物、官名、人事命名,天上儼然成了古時世間百態(tài)、社會制度和人文習(xí)俗等各方面的縮影。
為了使用和傳播星座,古人將其繪制于不同材質(zhì)之上,逐漸形成了后來的星圖。星圖不僅是人們認(rèn)識和記錄星空的一種方式,也是研究和學(xué)習(xí)天文學(xué)的重要工具,蘊(yùn)含著人類無窮的智慧與想象力,是人類探索宇宙的一個縮影。
星圖在古代中國也稱天文圖。古代中國的星圖種類眾多、繪制精美細(xì)致,是科學(xué)文明的一項(xiàng)重要成就,在世界歷史上也是不多見的。
中新社記者:作為科學(xué)的重要部分,中外天文學(xué)在發(fā)展過程中是否相互交流、相互借鑒?
李亮:天文學(xué)自古至今都是非常重要的一個學(xué)科。古代中國的天、算、農(nóng)、醫(yī)四大科學(xué)中,天文學(xué)擔(dān)負(fù)著“歷象日月星辰,敬授民時”的重要任務(wù),與生產(chǎn)和生活息息相關(guān)。
天文歷法在古代中國的政治體制中占據(jù)著舉足輕重的位置,甚至長期被供奉成官方“正統(tǒng)”之學(xué)。于是,出現(xiàn)了專門負(fù)責(zé)觀測天象和編制歷法的官方機(jī)構(gòu)。這種運(yùn)作方式對中國天文學(xué)的發(fā)展起到了積極的推動作用,使中國在眾多的古代文明中成為了天文觀測活動從未中斷過的國度,從而留下了豐富的天文遺產(chǎn)。
英國科學(xué)史家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中曾征引《科學(xué)史導(dǎo)論》作者薩頓等科學(xué)史家的觀點(diǎn):“從中世紀(jì)直到14世紀(jì)末,除中國的星圖以外,再也舉不出別的星圖了?!?/p>
古代中國的星圖曾傳播至日本和朝鮮半島等地區(qū),構(gòu)筑了整個東亞地區(qū)共有的獨(dú)特星象體系,也是古代科學(xué)與文化傳播的重要紐帶之一。此外,中國唐朝的《宣明歷》,曾在日本使用長達(dá)823年之久,是歷史上最長壽的歷法之一。朝鮮世宗時期(1418年至1450年)的官方歷法《七政算內(nèi)篇》,是在中國元朝的《授時歷》和明朝的《大統(tǒng)歷》基礎(chǔ)上編纂而成的。
可以說,在“書同文”的歷史與社會大背景下,古代中國發(fā)展出了與西方不同的“東方天文學(xué)體系”,并在東亞等區(qū)域形成了很強(qiáng)的文化認(rèn)同。同時,東方各文明之間的天文學(xué)交流與會通,也進(jìn)一步推動了東方天文學(xué)傳統(tǒng)的形成和發(fā)展。
文明因交流而多彩,文明因互鑒而豐富。在天文學(xué)發(fā)展歷程中,中國有著自己持續(xù)的輸出和特殊的貢獻(xiàn),也一直以博大的胸懷兼收并蓄各種優(yōu)秀的外來科學(xué)和文化。中國在歷史上也曾多次從域外引入天文學(xué)知識,其中規(guī)模較大的有三次,梁啟超在《中國近三百年學(xué)術(shù)史》中就曾指出:“歷算學(xué)在中國發(fā)達(dá)甚古,然每每受外來的影響而得進(jìn)步。第一次為唐代之婆羅門法,第二次為元代之回回法,第三次則明清之交耶穌會士所傳之西洋法。”
中新社記者:古代中國天象記錄在當(dāng)今發(fā)揮了怎樣的作用?天文學(xué)的發(fā)展對人類社會的發(fā)展有何影響?
李亮:古代中國在天文觀測方面有過輝煌的成就,積累了大量的天象資料。李約瑟曾評價過:“中國人的天象記事表明,中國人是阿拉伯人之前的世界中最持久、最精確的天文觀測者”,“現(xiàn)代天文學(xué)家在許多場合都曾求助于中國的這些天象記事以獲得有價值的結(jié)果?!?/p>
在現(xiàn)代天文學(xué)研究的對象中,有不少是關(guān)于天體和宇宙演化的,所涉及的時間范圍極為漫長。我們積累的珍貴史料,有著非常重要的價值。例如,古代中國有數(shù)千次對日食和月食的記載,這對于研究地球自轉(zhuǎn)速度的變化是很有價值的。再比如,古代中國關(guān)于彗星、新星和超新星以及太陽黑子等記載發(fā)揮了不可替代的作用。在20世紀(jì)50年代,中國科學(xué)史事業(yè)開拓者之一的席澤宗發(fā)表《古新星新表》,充分利用古代中國在天象觀測資料完備、持續(xù)和準(zhǔn)確的巨大優(yōu)越性,考訂了中國歷史上新星和超新星爆發(fā)的紀(jì)錄,為中國天文學(xué)史、科學(xué)史界乃至中國人贏得了聲譽(yù)。
無論在古代還是現(xiàn)代,天文學(xué)都是科學(xué)發(fā)展的“排頭兵”。人類仰望星空的無數(shù)追問,不僅推動了天文學(xué)的發(fā)展,也促進(jìn)了科技與文明的發(fā)展。
近年來,中國天文學(xué)涌現(xiàn)出一批最新成果:“郭守敬望遠(yuǎn)鏡”幫助揭示更多有關(guān)銀河系的奧秘,“中國天眼”在中性氫宇宙研究、脈沖星搜尋與物理研究等方面發(fā)揮重要作用。目前,中國巡天空間望遠(yuǎn)鏡、“太極計(jì)劃”、平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡等正在推進(jìn)中。
曾經(jīng),“羿請無死之藥于西王母,姮娥竊以奔月”。而今,月球成為中國航天領(lǐng)域的一個重要探索目標(biāo),有著極富浪漫的名字——“嫦娥工程”;曾經(jīng),屈原在《天問》中用了一連串的問題,來追問和思考整個宇宙的本源。而今,“天問一號”探測器和“祝融號”火星車正為深入認(rèn)識火星提供重要的科學(xué)依據(jù);曾經(jīng),“夸父不量力,欲追日景”。而今,中國綜合性太陽探測專用衛(wèi)星“夸父一號”發(fā)射升空,開啟對太陽的探測之旅。
以上成果表明,中國在天文、航天等領(lǐng)域取得的一些重大發(fā)展,已達(dá)到國際先進(jìn)或領(lǐng)先水平。
宇宙中仍有許多未解之謎等待探索。在遙遠(yuǎn)的地方,有著人類文明的先驅(qū)代表著人類文明的求知欲,一路前行。未來,中國將與世界各國向著同一片星辰大海,通過一代代人的共同努力,追溯人類乃至宇宙的起源。(完)
受訪者簡介:
李亮,中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員,古代科技史研究室副主任。英文期刊Journal for the History of Astronomy和中文期刊《中國科技史雜志》編委,中國科學(xué)院“青年創(chuàng)新促進(jìn)會”會員。著有《大統(tǒng)歷法研究》《燦爛星河:中國古代星圖》《古歷興衰—授時歷與大統(tǒng)歷》等,譯著有《4000年中國天文史》,古籍整理有《歷引三種》《治歷緣起》《明大統(tǒng)歷法匯編》《崇禎歷書未刊與補(bǔ)遺匯編》《回回歷法三種》等。發(fā)表中英文學(xué)術(shù)論文四十余篇,主持國家自然科學(xué)基金和國家社會科學(xué)基金等項(xiàng)目。曾獲中國科學(xué)院院長獎、教育部“博士研究生學(xué)術(shù)新人獎”等獎項(xiàng)。另出版有《天體運(yùn)行論(少兒彩繪版)》《天文觀象 日月星辰》《天上疆域:星圖中的故事》《寫給孩子的中國古代科技簡史(天文卷)》等科普著作。
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